3년 동안 최대 37조원 규모
위안화, 국제시장 영향 확대 포석

중국이 G7(주요 7개국) 중 영국과 처음으로 통화스와프 협정을 체결하며 위안화 국제화에 박차를 가하고 있다.

23일(현지시간) 외신에 따르면 전날 런던에서 중국 저우샤오촨(周小川) 인민은행장과 머빈 킹 영국중앙은행 총재가 위안화와 파운드화 간 통화스와프 협정을 체결했다. 규모는 최대 2000억위안(약 37조원)이며 기간은 3년이다.

이번 통화스와프를 통해 양국은 국제금융시장에서 환율 변동에 관계없이 서로 통화를 바꿀 수 있게 돼 급격한 환율 변동 위험을 회피할 수 있게 됐다.

킹 총재는 성명을 통해 “예기치 않은 위안화 부족 사태가 발생했을 때 우리는 영국 내 금융기관들에게 위안화 유동성 공급을 원활하게 할 수 있는 장치를 갖게 됐다”고 밝혔다.

중국으로서는 G7 중 처음으로 영국과 통화스와프 협정을 맺음으로써 무역·금융분야에서 상호협력을 확대하고 위안화 국제화에도 더욱 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다. 중국은 2015년까지 위안화를 달러화에 필적할 통화로 위상을 끌어올린다는 야심 찬 계획에 따라 세계 각국과 통화스와프 협정 체결에 적극적이다.

올 들어 호주에 이어 브라질과도 34조원 규모의 통화스와프 협정을 체결했다. 이머징마켓(신흥시장) 국가들을 중심으로 공세를 펼치고 있는 중국은 현재 세계 20개국과 위안화 통용 협정을 맺었다. 이는 국제금융시장에서 위안화의 영향력을 확대하는 동시에 국제 현안에 대한 발언권도 확보하려는 전략적인 포석으로 풀이된다.

베이징=신동주 특파원 [e-mail]