'더 웹툰…'으로 공포영화 첫 주연

“다른 공포 영화와 달리 깔끔하게 전개되는 이야기와 선명한 색감이 마음에 들었어요. 반전에 반전을 거듭하다가 뒷이야기가 밝혀지는 서스펜스도 좋았고요.”

TV·영화·뮤지컬에서 종횡무진으로 활동하고 있는 배우 엄기준(37)에게 27일 개봉하는 ‘더 웹툰: 예고살인’은 그가 출연한 첫 공포영화다. 엄기준은 의문의 연쇄살인사건을 집요하게 추적하는 형사 역할을 맡았다. 그는 영화에서 “에잇 ×발”을 내뱉으며 단정한 이미지를 벗고 다소 거친 매력을 선보인다. 지난 19일 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 그에게 “팬들이 욕을 차지게 잘했다고 칭찬하더라”고 전하니 “하하하하” 웃으며 덧붙였다. “좀 더 하고 싶었어요. 더 거칠게 더 질펀하게.”

27일 개봉하는 ‘더 웹툰:예고살인’으로 공포영화에 처음 출연한 배우 엄기준.
레드카펫 제공

‘예고살인’이라는 제목처럼 이 영화는 웹툰을 통해 누군가의 잘못이 공개되면 당사자가 죽음을 맞게 되는 이야기를 담았다. 살인사건의 비밀이 하나 둘 밝혀지면서 지윤(이시영)·기철(엄기준)·영수(현우)의 관계는 우호·대립을 반복하며 급변한다. ‘더 웹툰’은 귀신이 등장하는 비과학적인 이야기지만 이야기 전개는 원인과 결과가 촘촘히 얽힌 인과관계로 흘러간다. 그 때문에 기철은 이야기의 완성을 위해 극적인 변화를 맞게 된다. “꼭 그런 변화가 있을 필요가 있었나”는 질문에 그는 “원래 대본의 결말은 지금과 달랐다. 인과관계의 정점을 찍기 위해 바뀐 것 같다”고 설명했다.

이 영화는 엄기준에게 미지의 존재를 생각하게 한 작품이기도 하다. 그는 “10대 후반에서 20대 중반까지 문득문득 누군가를 봤다”며 “그때는 무서워했는데 지금은 그들이 사람을 도와준다고 생각한다”고 전했다. 10대 시절 방바닥에 누워 있던 그는 책상 위에 거꾸로 매달린 누군가를 본 적이 있었다. “그럼 영화 촬영할 때 무섭지 않았느냐”고 물으니 “분장하는 모습을 다 보니까 그렇지 않다”는 대답이 돌아왔다.

“나이가 들고 둔감해진 저에게는 더 이상 미지의 존재가 보이지 않아요. 이런 사람들에게 공포영화는 평범하지 않은, 비정상적인 것을 즐기는 쾌감을 주지 않을까요.”

첫 공포영화 촬영을 끝낸 엄기준은 앞으로 진∼한 멜로의 주인공, 생양아치, 정신지체아 등 강한 캐릭터를 통해 질펀한 연기를 하고 싶다고 전했다. 그런데 직접 만난 그에게선 스타 배우의 카리스마보다는 이제 갓 이름을 알린 신인배우 같은 수줍음이 느껴졌다. 엄기준 특유의 탁 트인 발성이 아닌 음성도 조근조근 나직했다.

김용균 감독은 “엄기준은 안정된 연기력으로 캐릭터를 100% 소화해냈다”고 극찬했지만 본인은 “제가 재능이 없어서 처음 연기할 때 진짜 욕을 많이 먹었다. 지금은 그때보다 조금 낫다고 생각한다”며 겸양의 말을 이어갔다. 눈을 가늘게 뜨면 악역 같고, 꼬리를 내리면 착한 역할에 어울리는 엄기준. 천상 배우인 그는 “저는 노력하는 스타일”이라며 “신구 선배님처럼 일흔 넘어서도 연기하는 배우가 되겠다”고 전했다.

이현미 기자

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