좌파정부 복지향상 뒷전
월드컵에 막대한 예산 투입
전국서 25만여명 거리로
대통령 “시위대 목소리 경청”

남미 좌파 연대의 맏형격인 브라질에서 1985년 군부독재 종식 이후 최대 규모 시위가 연일 계속되고 있다. 시위대는 지우마 호세프 좌파정부가 교육과 의료 등 질 좋은 공공서비스 확대에 힘쓰지 않고 월드컵 등 대규모 토건사업에만 골몰하고 있다고 비판하고 있다.

18일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 이번 시위는 정부가 지난 7일 시내버스 요금을 3헤알(1570원)에서 3.2헤알(1670원)로 인상하겠다고 발표하며 시작됐다. 브라질 제1의 도시 상파울루에서 이에 항의하는 젊은층 시위를 당국이 고무총탄 등으로 강경 진압하면서 시위는 브라질 전역으로 빠르게 확산했다. 18일 하루에만 상파울루와 리우데자네이루 등 전국 10여개 대도시에서 25만여명이 가두시위를 벌였다. 19일에도 시위가 계속돼 포르탈레자의 경기장 인근에서 시위대와 경찰의 충돌로 2명이 다쳤다고 AFP통신이 보도했다.

전문가들은 이번 시위를 통해 정부와 정치권에 대한 국민의 불만이 총체적으로 터져나오고 있다고 분석하고 있다. 시위대는 버스요금 인하뿐만 아니라 교육·보건·치안 등 공공서비스 개선, 정치권의 부정·부패 척결, 월드컵경기장 등 대규모 토건사업 축소를 요구하고 있다. 브라질은 집권 ‘노동자당’을 창당한 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 전 대통령의 2003년 집권 이후 가파른 경제성장을 이뤘으나 물가상승률도 지난 10년간 평균 130%나 뛰었다.

특히 호세프 대통령이 취임한 2011년 이후 악재가 이어졌다. 7%대를 구가하던 경제성장률은 2011년부터 2%대로 떨어졌고, 지난해 11월에는 집권당 고위 당직자들이 비리 혐의로 징역형 판결을 받았으나 한 명도 감옥에 가지 않았다. 특히 내년 월드컵축구대회를 준비하는 데 막대한 예산을 투입하면서 국민 불만이 극에 달했다. 브라질 개발은행은 최근 상파울루 월드컵주경기장 건립에 2억달러를 추가 투입하기로 했고, 평소 축구팬이 600명에 불과한 아마존 한 도시에는 4만3000석짜리 경기장이 건설되고 있다.

호세프 대통령은 시위대 달래기에 나섰다. 그는 이날 “브라질 정당과 언론은 시위대의 목소리를 경청할 필요가 있다”며 “전날 대규모 시위는 브라질 민주주의의 원동력이라는 증거”라고 치켜세웠다.

브라질 정부는 시위 확산으로 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵 대회에 차질이 빚어질 것을 우려해 대회가 열리는 도시에 군 병력을 배치하기로 했다.

송민섭 기자 [e-mail]