한류의 확산으로 지난해 우리 콘텐츠의 해외 수출액은 48억달러에 달해 문화수지가 사상 처음으로 흑자를 기록했다. 콘텐츠산업이 수출 유망 산업으로 본격적으로 자리 잡기 시작한 것이다.

콘텐츠산업은 일자리 창출 효과도 매우 높다. 콘텐츠산업의 고용유발계수는 12.0으로 산업 전체의 8.6은 물론, 반도체의 4.9나 자동차의 7.2를 훌쩍 넘는다. 전체 종사자의 75%가 39세 이하로 청년실업 해소에도 큰 기여를 하고 있다. 박근혜 대통령이 취임사에서 “콘텐츠산업 육성을 통해 창조경제를 견인하고, 새 일자리를 만들어 나갈 것”이라고 말한 이유가 바로 여기에 있다.

홍상표 한국콘텐츠진흥원장

이렇게 무역수지 흑자를 기록하고 일자리 창출 효과도 뛰어난 콘텐츠산업의 현실은 그러나 그리 녹록지 않다. 우리 콘텐츠 기업 중 약 90%는 매출액 10억원 미만이다. 종사자 수로 따지면 92%가 10명 미만의 소기업에 속한다. 이런 영세성은 금융권 대출·보증 심사기준 미달로 이어져, 콘텐츠 기업의 셋 중 둘은 콘텐츠 개발·제작 단계의 초기자금 조달에 어려움을 겪고 있다.

이러한 콘텐츠 중소기업의 초기 기획·제작 자금 수급을 돕기 위해 정부가 추진하는 것이 콘텐츠공제조합의 설립이다. 올해 30억원의 예산을 처음으로 확보해 10월 설립을 목표로 전담팀 운영, 설립추진위원회 구성 등의 작업을 착착 진행시키고 있다.

창업 단계의 콘텐츠 중소기업들에 대한 기획·제작 자금 대여는 물론 신용보증, 이행보증 및 하자보증, 투자 등의 기능을 수행하는 콘텐츠공제조합은 콘텐츠산업 안팎의 기업·기관들이 출자하거나 출연한 기금으로 운영된다. 자금력이 풍부한 대기업의 공제조합 참여가 절실히 필요한 대목이다.

대기업 입장에서도 공제조합에 출연할 이유는 많다. 가장 큰 것은 대기업이 바로 콘텐츠산업의 가장 큰 수혜자라는 점이다. 한국수출입은행 해외경제연구소의 발표에 따르면, 콘텐츠 수출이 100달러 늘어나면 소비재의 수출은 412달러 증가한다. 2012년 상공회의소 조사에서도 국내 기업 두곳 중 한곳이 “한류 덕분에 매출이 늘었다”고 응답했다.

실제 드라마나 K-팝 한류 지역에서 삼성, LG의 휴대전화, 스마트TV 등 전자제품과 현대, 기아의 자동차 매출이 꾸준히 늘고 있는 등 제조업이 한류의 최대 수혜자라는 사실을 보여주는 사례는 얼마든지 많다.

특히, 스마트폰을 포함한 기기(Device) 분야에서 강세를 보이는 우리 대기업의 콘텐츠공제조합 참여는 기기-서비스-콘텐츠가 연계돼 대기업과 중소기업이 함께 성장할 수 있는 건강한 생태계를 만들어 더 넓고 새로운 시장을 만들어내는 ‘상생’의 기회다. 기술 중심의 제조 대기업과 문화 중심의 콘텐츠 중소기업이 융합해 새로운 부가가치와 시장, 일자리를 만드는 창조경제 실현의 방법이기도 하다.

중소 콘텐츠기업들이 대기업으로부터 공급받은 ‘영양분’을 바탕으로 건강하게 성장해 다시 대기업의 수출을 돕는 선순환과 융합의 생태계가 콘텐츠공제조합을 통해 우리나라에도 자리 잡기를 간절히 기대해 본다.

홍상표 한국콘텐츠진흥원장