깨끗한 농산물 재배 유기농법서 출발
현재 2000가구 모여 친환경 작물 생산
10월 남양주 슬로푸드 국제대회 열려
세계 1000여개 단체와 전시·교육 행사

“‘빨리빨리 많이 많이’ 먹으면 행복해지나요? 100세 시대를 살게 됐다고 하지만 대다수는 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 각종 질환을 안고 살아가잖아요. ‘슬로푸드(Slow Food) 운동’은 ‘좋고(Good) 깨끗하고(Clean) 공정한(Fair)’ 음식을 먹으며 건강하게 살자는 겁니다.”

김병수(53·사진) 슬로푸드문화원 정책위원장은 1980년대부터 경기 남양주시 조안면에서 딸기 농사를 짓는 농부다. 상수원보호지역으로 설정된 조안면 농가들은 살충제·제초제 등 일반 농가에서 사용하는 농약을 일절 사용할 수 없었다. 농업 경쟁력을 갖추지 못한 주민들은 점점 가난해졌고, 젊은이들은 마을을 떠났다. 이를 안타깝게 생각한 김 정책위원장은 직접 유기농 농사를 지으며 운동을 펼쳤다. 그 결과 조안면에는 현재 2000가구가 모여 친환경 농산물을 생산하고 있다.

김 위원장을 포함한 마을 주민들은 10월1∼6일 ‘2013 남양주 슬로푸드 국제대회’를 개최하고 전 세계 1000여개 생산·소비자 단체와 함께 전시·교육체험 행사를 진행할 예정이다. 6일 서울의 한 카페에서 만난 김 위원장은 “슬로푸드는 어려운 개념이 아니다”며 “우선 나의 건강을 위해 깨끗한 음식을 먹어야겠다는 인식에서 출발할 수 있다”고 설명했다.

슬로푸드 운동은 1986년 이탈리아 출신 음식 칼럼니스트 카를로 페트리니가 로마에 맥도날드 지점이 생기는 걸 반대하면서 생겼다. 슬로푸드를 둘러싼 철학·사회·경제적 개념을 모르더라도 ‘나의 건강’을 위한 관심을 확장하면 슬로푸드 정신과 맞닿을 수 있다. 그러러면 우선 ‘식맹’에서 탈출해 내가 먹는 음식이 어떤 재료로 만들어지는지 알아야 한다. 김 위원장은 “바쁜 도시인들은 음식에서 머리카락이 나오면 큰일 나는 줄 알지만 정작 그 재료에는 관심을 갖지 않는다”며 “요즘 사람들을 저는 ‘식맹’이라고 부른다”라고 말했다.

슬로푸드는 깨끗한 농산물을 재배하는 유기농법에서 출발한다. 재료를 바삐 생산해 다단계 유통과정을 거치는 일반 재료에는 보통 살충제·방부제 등 유해 성분이 사용된다. 된장·고추장 같은 발효 식품도 마찬가지다. 효모가 꽃피우는 데는 보통 수년이 걸린다. 시간적 여유가 없는 대부분의 기업에서는 살균 처리한 된장·고추장·청국장 등 장류를 만들어 내고 있다. 김 위원장은 “시중에 판매되는 제품은 대부분 ‘된장 맛 소스’, ‘고추장 맛 소스’”라며 “바나나맛 우유에 바나나가 들어 있지 않은 것과 마찬가지”라고 설명했다.

그렇다면 효모가 살아 있는 장류와 유기농 재료를 어떻게 구입할 수 있을까. 대형 마트에도 유기농 재료가 있지만 일반에 비해 상당히 비싸다. 김 위원장은 “기업의 복잡한 유통과정과 오랜 관리비용 때문에 농부는 헐값에 팔고 최종 소비자는 비싸게 사고 있다”라며 “이러한 문제를 해결하기 위해 ‘좋고, 깨끗한’에 이어 슬로푸드에 ‘공정한’ 운동이 생겨난 것”이라고 전했다. 한살림·민우회생협·팔당생협·주민생협·푸른생협 등 생활협동조합은 농부에게 제값을 준 농산물을 유통 거품 없이 판매하고 있다. 인터넷으로 주문하면 집으로 배달도 해준다.

슬로푸드는 ‘좋고, 깨끗한, 공정한’에서 한 걸음 나아가 종의 다양성도 추구한다. 조선시대에 2700여개에 달했던 쌀 품종은 현재 10여개에 불과하다. 한 사람이 1년간 먹는 농산물 개수도 270여개(1970년대)에서 100개 미만(2000년대)으로 줄어들었다. 반면 일제강점기 조선의 종자를 가져가 현지 풍토에 맞게 개량한 일본은 오늘날 역으로 개량 품종을 국내에 수출하고 있다. 김 위원장은 “종자가 없어지는 건 우리 고유의 맛이 없는지는 것”이라며 안타까워했다.

김병수 슬로푸드문화원 정책위원장(왼쪽)이 남양주시 조안면 인근 농민들에게 유기농법과 슬로푸드의 필요성을 설명하고 있다.
슬로푸드문화원 제공

슬로푸드문화원에서는 이러한 현실을 개선하기 위해 소비자 교육을 하고 있다. 예전 사람들은 “아욱으로 수제비를 끓이면 문을 잠그라”라고 할 정도로 아욱을 사랑했지만 이제는 재배하는 농가도, 먹는 소비자도 사라졌다. 김 위원장은 “팔당 농민들에게 함께 재배하자며 모종을 나눠주기도 했지만 팔리지 않아 접었다”고 전했다. 슬로푸드문화원에서는 음식 비교체험, 요리 만들기, 음식명상 등 다양한 프로그램을 통해 소비자들의 시민의식을 일깨우고 있다. 음식명상 시간에 글로벌 기업의 도넛을 16조각으로 잘라 하나에 2분씩 먹게 하면서 “이 도넛의 밀에는 재배 과정에 무엇이 쓰였을까” “강한 단맛을 내는 사카린은 어떤 재료일까” 등을 곰곰이 생각하는 것이다.

“패스트푸드는 재료 그 자체로는 맛이 없으니까 거기에 기름과 자극적인 양념을 덧보태는 거예요. 재료의 순수한 맛을 혀에 오래 품어보면 패스트푸드와 슬로푸드의 차이를 확연히 알게 됩니다. 바쁜 도시인에게 직접 나서서 운동을 함께하자고 할 수는 없어요. 다만 사람들이 유기농산물을 직거래장터에서 이용해주는 것만으로 우리 농가와 사람들의 정신적·육체적 건강 상태는 조금씩 바뀔 수 있다고 생각합니다.”

이현미 기자 [e-mail]