우리 사회 지도층의 맨얼굴은 정상적 모습이 아니다. 부끄럽기 짝이 없는 추한 형상이다. 공직후보자 인사청문회 때마다 불거지는 비리 의혹이 잘 보여주고 있다. 위장전입, 탈세, 병역기피, 부동산투기 등 ‘청문회 비리 4관왕’과 더불어 전관예우, 이권개입, 표절, 성문란 등 헌법적 의무 불이행 및 도덕불감증 행태는 혀를 내두르게 한다. 한국의 상당수 지도층이 준법생활은 고사하고 기본 양식마저 결여돼 있음을 뒷받침한다.

지도층은 무릇 자신의 이익에만 혈안이 되어선 안 된다. 지도자는 모두에게 혜택이 돌아가도록 일을 도모해야 하는 것이다. 사회 공익이다. 공자는 오래전 지도층이 갖춰야 할 리더십 모형을 ‘논어’에서 제시한 바 있다. “일은 누구보다 부지런히 하고 말은 신중해야 한다. 그리고 올바른 도덕을 갖춘 분에게 가서 자신을 바르게 고쳐나간다면 열심히 배우려는 사람이라는 평가를 받을 것이다(敏於事而愼言 就有道而正言 可謂好學也已).”

한국사회의 많은 지도자들이 거들먹거리는 작태를 보면 이 말의 깊은 뜻이 더욱 실감난다. 글로벌 시대, 사이버 시대에는 혼자만 잘 살겠다는 독불장군은 설 땅이 없다. 배려가 요청된다. 농경시대 식으로 자기만 열심히 해선 안 되고, 시스템을 이해하면서 주변을 두루 고려하는 조화가 긴요하다. 독선과 독주는 이웃의 삶마저 피폐하게 할 뿐이다. 공자는 이미 2500여 년 전 이를 간파했다. 그래서 성인(聖人)의 반열에 올랐다고 하겠다. “군자는 세상 모든 일에 통달해 있다고 해도 교만하지 않는다(君子 泰而不驕).”

큰 도량, 깊은 식견, 그러면서도 폼 잡지 않는 겸손함. 주변에 사람이 몰리지 않을 수 없다. 그럴수록 조심할 게 있다. 사사로운 이익을 위해 패거리를 만들지 말아야 한다. 지도자가 갖춰야 할 덕목에 대한 ‘논어’의 충고는 계속된다. “일에 열심이긴 하지만 다른 이와 다투지 않는다. 또 사회활동을 하지만 패거리를 짓지 않는다(矜而不爭 群而不黨).”

권력와 부, 명예까지 틀어쥐려고 끼리끼리만 놀아선 안 된다. 공익을 위해!

황종택 녹명문화연구소장

群而不黨:‘사회활동을 하지만 패거리를 짓지 않는다’는 뜻.

群 무리 군, 而 말이을 이, 不 아니 불, 黨 무리 당