중국 당나라는 7세기에 세계의 중심으로 우뚝 섰다. 이를 가능하게 했던 군주가 바로 당태종 이세민(李世民)이다. 그의 치세기간 중 중국은 정치적으로 안정되고 경제적으로 번영했다. 당태종을 처음부터 보좌했던 인물은 방현령(房玄齡)과 두여회(杜如晦) 두 사람이었다. 한 명은 우승상, 또 한 명은 좌승상으로 있을 때 비서감 위징(魏徵) 또한 유능한 참모였다.

위징이 어느 날 태종에게 말했다. “제발 저로 하여금 어진 신하가 되게 해 주십시오. 충신이 되는 것은 싫습니다.”

태종은 충신과 어진 신하가 어떻게 다르냐고 물었다. 위징이 여쭈었다. “후직(后稷)과 설(契), 고도(皐陶) 같은 이들은 요임금과 순임금을 섬기어 군신이 모두 화락했고 태평성대였습니다. 이것이 어진 신하입니다. 반면 관용달(關龍達)이나 비간(比干)은 각각 폭군 걸(傑)과 주(紂)의 신하가 돼 임금께 잘못을 지적하며 간하다가 모두 죽고 말았습니다. 이 사람들은 충신입니다만, 저는 왕조 말 충신이 되기를 바라지 않습니다.”

훗날 위징이 세상을 뜨자 당태종은 이렇게 말했다. “구리로 거울을 만들면 의관을 단정하게 할 수 있고, 역사를 거울로 삼으면 천하의 흥망성쇠 원인을 알 수 있고, 사람을 거울로 삼으면 자신의 득실을 분명히 알 수 있다(以銅爲鑑 可正衣冠, 以古爲鑑 可知興替 以人爲鑑 可明得失).” 당나라 때 오긍(吳兢)이 쓴 ‘정관정요(貞觀政要)’ 임현(任賢)편에 나오는 말이다.

박근혜 대통령이 오늘 취임 100일을 맞았다. 취임 직후 인사 파동을 시작으로 북한의 도발 위협과 개성공단 가동중단, 한·미 정상회담, 청와대 전 대변인 성추문 사건까지 크고 작은 일들이 이어졌다. 경제살리기 등을 통한 ‘국민행복시대 구현’이란 과제가 짐 지워져 있다. 현실 여건이 아무리 어렵더라도 지도자는 국민에게 희망을 주고, 앞장서 실천해야 한다. 관건은 사람쓰기다. 전문성·도덕성으로써 자신을 제대로 보필할 참모가 중요하다. “현인을 초빙해 나랏일을 맡기라(招賢託政)”는 ‘순자’의 말을 되새길 때다.

녹명문화연구소장

招賢託政:‘현인을 초빙해 나랏일을 맡기라’는 뜻.

招 부를 초, 賢 어질 현, 託 부탁할 탁, 政 정사 정