‘반혁명 폭동’ 인식 지금도 변함없어
과거와 미래 살피는 균형외교 기대

4일은 중국 톈안먼(天安門) 사태가 일어난 지 24주년 되는 날이다. 1989년 6월 4일 일요일 새벽 베이징 톈안먼 광장에서 시위를 벌이던 대학생, 시민들이 중국 계엄군에 의해 무참히 희생됐다. 수백명에서 수천명이 숨졌다는 추정만 무성할 뿐 아직까지 공식 통계도 없다.

최근 홍콩, 호주, 대만 등을 중심으로 당시 희생자를 추모하고 재조명하자는 열기가 뜨겁다. 4일 홍콩 톈안먼 추모 시위에는 15만명이 참가한다고 한다. 외부 세계의 움직임과 달리 중국 안으로 시선을 돌리면 상황은 전혀 달라진다. 

신동주 베이징특파원

그날의 비극은 중국 어디에서도 흔적을 찾아볼 수 없다. ‘톈안먼사건’이란 키워드로 인터넷 검색을 하면 엉뚱하게도 1976년 4월 5일의 ‘톈안먼사건’이 등장한다. 1976년 저우언라이(周恩來) 총리 사망 후 그를 추모하는 이들이 4월 5일 톈안먼 광장에서 일으킨 시위다. 문화대혁명(1966∼1976년) 이후 마오쩌둥(毛澤東) 사상이 절대화하는 데 항거한 획기적 사건으로 평가받는다. 시위의 책임을 진 덩샤오핑(鄧小平) 당시 중국공산당 부주석이 물러났다. 반혁명사건으로 규정됐지만 1978년 혁명적인 사건으로 재평가 받았다. 1919년 ‘5·4운동’을 흉내내 ‘4·5운동’이라 부른다.

흔적도 찾기 어려운 ‘톈안먼 사태’는 반혁명폭동으로 규정돼 있다. 당시 ‘피의 일요일’ 진압전은 양상쿤(楊尙昆), 리펑(李鵬) 등 당시 공산당 지도부가 주도한 것으로 알려졌다. 중국공산당대사기 1989년 편은 “소수가 베이징에서 난동을 꾸며 반혁명폭동으로 발전했다. 베이징 주둔 계엄군이 4일 동틀 무렵 톈안문 광장에 진주해 폭동을 진압했다”고 적었다.

이런 인식은 24년간 전혀 달라지지 않았다. 오히려 중국은 국제사회의 진상 규명 요구를 ‘내정간섭’으로 간주하고 ‘중국특색사회주의’ 실현만 강조할 뿐이다. 공산당은 지금의 세계 경제대국 중국을 만든 주역이란 점에서 자신감도 넘쳐난다. 과거 한국의 개발독재를 정당화한 것에 다름 아니다. 나아가 중국 외교부 훙레이(洪磊) 대변인은 “중국 인민은 지금 광범위한 자유를 누리고 있다”고 주장하기도 했다.

일견 타당하다. 밤 12시가 지났음에도 인도 한복판에서 꼬치구이를 안주로 술잔을 기울이는 사람들이 한없이 자유롭다. 인터넷에 비리가 폭로되면서 옷을 벗은 고위 공무원 소식도 종종 들린다. 거주 지역 안에 유해 환경을 들이지 않기 위한 데모도 곳곳에서 벌어지고 있다. 상인과 흥정이 기본이고 같은 제품도 상점마다 가격이 제각각이다. 자본주의 국가보다 더 자본주의 같은 중국의 단면들이다.

중국은 ‘통제된 자유’를 영원히 강요할 것인가. 이쯤에서 해외 유학 경험이 있는 한 중국 지인의 말을 음미할 필요가 있을 것 같다.

“유학 시절에는 페이스북에서 친구들과 수다도 떨고 즐거웠는데, 지금은 연락이 다 끊겨버렸어요. 하는 수 없이 이메일로 연락하지만 너무 불편해요.” 중국 당국이 외국과 자유로운 온라인 왕래를 차단한 데 대한 불만을 표시한 것이다. 그는 “부모님 세대는 공산당에 절대신뢰를 보내지만 우리는 다르다”면서 “더 잘 살고, 더 자유롭게 소통하면 될 뿐”이라고 말한다.

평범하게 들리는 이 말은 서구적 시각에서 중국 내 정치개혁이 일어날 것이란 기대를 갖게 만든다. 톈안먼 광장을 피로 물들인 중국 지도부는 역사의 뒤안길로 완전히 사라져간다. 앞으로 새로운 세대가 점차 중국의 주역으로 성장할 것이다.

하지만 톈안문 사태에 대한 인식이 바뀌지 않은 것처럼 정치·행정개혁의 요구는 경제의 안정성장에 필요한 만큼만 이뤄질 것이란 게 전문가들의 중론이다. 적어도 2020년 샤오캉(小康·의식주 걱정 없는 풍요로운 상태) 사회 진입기까지는 그렇다는 것이다.

4일 권영세 신임 주중 한국대사가 베이징에 부임한다. 이달 말에는 한·중 정상회담도 열린다. 향후 20여년을 설계하는 중차대한 여정의 출발이지만 감상적인 낙관론이 팽배한 듯하다. 과거와 미래를 두루 살피는 균형감있는 대중 외교를 기대해 본다.

신동주 베이징특파원