‘프렌디’와 ‘플대디’, ‘스칸디 대디’라∼.

생소한 말이지만 초등학생이나 유아 자녀를 둔 아빠라면 한 번쯤 들어봤음 직하다. 아니 요즘 아빠라면 당연히 알고 있어야 한다. “그 까짓게 뭔데”라고 핏대 올렸다가는 ‘간 큰 남자’요 ‘한심한 아빠’라고 타박받을 수 있어서다. 쉽게 풀면 친구 같고(프렌디·Friend+Daddy), 잘 놀아주는(플대디·Play+Daddy) 아빠를 뜻하는 조어다. 스칸디 대디(Scandi Daddy)는 말 그대로 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 등 북유럽 스칸디나비아 쪽 아빠들을 가리킨다. 그쪽 어른들은 자녀를 존중하고 최대한 많은 시간을 함께 보내면서 교감을 나누는 데 익숙하단다. 대충 감이 잡히는가. 한국의 대다수 아빠와 거리가 먼 ‘100점짜리’ 아빠 스타일인 셈이다.

최근 이들 단어의 노출 빈도가 부쩍 늘었다. 일등공신은 MBC 예능프로그램 ‘아빠 어디가’다. 연예(방송)인 아빠와 자녀들의 시골 여행 체험기를 소개하는 리얼프로인데 올해 최대 히트 예능 상품으로 꼽힌다. 각각 8살, 2살짜리 아들 딸을 둔 나를 비롯해 ‘코리안 대디’들은 이 방송을 보며 대리만족을 했을 터. 혹자는 “제작진이 미리 세팅해 놓은 데서 자녀들과 즐거운 시간을 보내며 돈까지 버네”라며 부러워 죽었을 거다. 솔직히 나도 그랬다. 그런데 아빠 어디가의 인기를 시장이 가만 두지 않아 아빠들이 고달프게 됐다. 최근 여행·출판·교육·육아용품 업계 등은 “프렌디·플대디·스칸디 대디 되는 법 어렵지 않아요”라며 그리 되는 각종 비법을 소개한 상품을 내놓고 있다. 요컨대 그럴싸한 캠핑도구를 장만해 자녀들과 야영을 해보지 않으면 아빠로서 자격이 없을 것 같은 기분이 들게 한다.

하지만 ‘저녁이 없는 삶’을 살아가는 한국의 대다수 가장에게는 언감생심이다. 안정적인 일자리가 보장된 공직사회부터 그렇다. 안전행정부와 교육부 등이 있는 정부서울청사는 매주 수·금요일을 ‘밥상머리 교육의 날’로 정해 오후 6시쯤 퇴근을 재촉한다. “오늘은 가급적 빨리 퇴근하시어 자녀들과 함께 저녁식사를 하면서 가족 사랑을 키우는 행복한 시간을 만드시기 바란다”는 안내멘트를 날리면서다. 그날 모두 밥상머리 교육하러 일찍 퇴근했을까. 아니다. 교육부만 둘러봐도 밤늦도록 일하는 직원이 많았다. 이게 대한민국 현실이다. 우리 아빠들이 낯선 대디스타일과 시장의 주문에 혹하거나 주눅들 필요가 없다고 생각하는 이유다. 다만 ‘아빠 과락’은 면하도록 각자 비법을 찾는 게 어떨까.

이강은 사회부 기자

내 경우는 아이들이 아빠를 향한 허기와 갈증을 느끼지 않도록 하겠다고 다짐했다. 아무리 바쁘고 일이 많아도 그것을 핑계로 가정에서 존재감이 없는 ‘유령아빠’나 휴일을 잠과 TV리모컨에 맡기는 ‘잠돌이·리모컨’아빠는 되지 않기로 했다. 그리 맘 먹고 나름의 실천 방안을 모색했다. 큰 아이가 다섯살일 때부터 써온 육아일기가 대표적이다. 두 녀석과 함께 나눈 애틋한 이야기를 수시로 기록하고 있다. 가끔 들춰보곤 하는데 지난 4월○일 일기의 마지막 구절이다.

“사랑하는 아들 딸아, 건강하고 예쁘게 자라줘서 정말 고마워. 근데 니들도 좀 있으면 사춘기도 겪고 머리 굵어졌다고 무지 속 썩이겠지? 그때 아빠가 내밀 ‘비장의 카드’는 이 일기장이란다. ㅋㅋ” 글씨가 춤추는 것을 보니 기분좋게 취한 날 끄적인 게 틀림없다.

이강은 사회부 기자