전쟁의 참상은 이루 말할 수 없다. 목숨을 앗기고 재산을 잃는다. 유가족과 고아, 이산가족 등 슬픔 또한 크고 깊다. 인류가 역사를 두고 평화를 희구하며 전쟁을 경원시하는 이유이다. 전국시대 묵자는 ‘전쟁은 하늘의 뜻을 저버리는 짓(戰爭逆命)’이라며 “실수로 사람을 상해해도 중벌을 받는데 비참한 전쟁으로 사람을 죽였는데 어찌 이를 오랫동안 기릴 수 있겠는가(失手喪人受大刑 悲爭慘血何稱久)”라고 한탄했다. 그러면서 “정의를 해침이 심할수록 벌은 더욱 무거워진다(害義逾多罪益厚)”고 경고하기도 했다.

물론 ‘악의 축’ 같은 전쟁범죄자를 섬멸하기 위해 유엔 등이 나서서 ‘정의의 깃발’로써 응징하는 전쟁은 불가피하다고 하겠다. “명분 없이 군사를 내면 아무 일도 이룰 수 없다(兵出無名 事故不成)”는 십팔사략의 지적은 궤를 같이한다고 할 수 있다. 여하튼 전쟁은 사전에 막는 게 좋다. 말로 형용할 수 없을 정도로 참화가 크기 때문이다.

그 가운데 사랑하는 가족이 죽거나 불구가 되고 뿔뿔이 헤어지는 통한이 크다. 6·25 한국전쟁이 대표적이라고 하겠다. 휴전 60주년이 되도록 헤어진 가족을 만나지 못하고 이생의 삶을 마감한 이산가족들의 슬픔이 얼마나 크던가. 통일부에 따르면 정부의 ‘이산가족정보통합시스템’에 상봉 신청을 한 이산가족은 총 12만8787명(2월7일 기준)이다. 이 가운데 생존자는 7만4800여명으로 이들의 평균 연령은 78세다. 생존자 가운데 70세 이상의 고령이 전체의 80.83%로 나타나 이산가족 문제 해결이 시급함을 말해주고 있다.

북한이 5년 만에 ‘6·15선언’ 민간단체 간 공동행사를 제안한 데 대해 우리 정부는 사실상 불허했다. ‘남남 갈등 유발’ 등 북의 진정성 없는 정치적 속셈이 엿보인 것이다. 북은 인도적 차원의 남북이산가족 조기 상봉화 등에 먼저 나서는 게 도리이다. “정치는 인륜을 밝히고 가난을 면하게 하는 데 있다(明倫免寒)”는 맹자의 가르침에 귀를 기울일 때다. 북은 더 이상 정의와 인륜을 해치지 말길 바란다. 죄가 무거워질 뿐이다.

녹명문화연구소장

害義逾多罪益厚 : ‘정의를 해침이 심할수록 벌은 더욱 무거워진다’는 뜻.

害 해할 해, 義 옳을 의, 逾 넘을 유, 多 많을 다, 罪 허물 죄, 益 더할 익, 厚 두터울 후