러시아 전문가들이 지구에서 수십만 km 떨어진 먼 우주로 동물들을 실어 보내 각종 실험을 실시하는 계획을 추진 중인 것으로 알려졌다.

이타르타스 통신에 따르면 모스크바 의학생물문제 연구소 수석 연구원 예브게니 일리인은 22일(현지시간) 기자들에게 "현재 학자들이 지구에서 최대 20만km 떨어진 우주로 동물들을 싣고 갔다가 다시 돌아오는 임무를 수행할 우주선 개발을 추진하고 있다"고 밝혔다.

일리인 연구원은 이런 실험은 먼 우주에 머물다 돌아온 동물들을 통해 우주가 생체에 미치는 긍정적이거나 부정적 영향 등을 연구하기 위한 것이라고 설명했다.

그는 첫 실험에선 적충류(滴蟲類) 등의 원시 생물체를 우주로 보낼 계획이지만 쥐와 같은 동물을 보내는 방안도 검토하고 있다고 덧붙였다.

일리인은 러시아연방우주청(로스코스모스)이 우주 동물 실험을 실시하기로 결정하면 이에 필요한 우주선 개발과 제작에는 약 3~5년이 걸릴 것으로 예상했다.

그는 이 같은 실험이 인류의 화성 비행 이전에 실시되면 좋을 것이라며 실험 자료를 우주인의 장기 우주 비행에 응용할 수 있을 것이기 때문이라고 설명했다.

모스크바 의학생물문제 연구소는 최근 지구 상공 575㎞ 우주 궤도에서 한 달간 머물다 지구로 귀환한 동물들을 대상으로 무중력 상태와 기타 우주 비행 요인들이 생물의 뼈와 신경계, 근육, 심장 등의 세포 구조에 미치는 영향을 연구하고 있다.

<연합>