日 대지진 여파 식생활 패턴 변화
생산·유통·판매 한 사슬로 경쟁

장기간의 경기 불황과 대지진의 여파 등으로 일본 소비자의 식생활 패턴과 일본 식품시장의 트렌드에 많은 변화가 일어나고 있다.

소비자들의 식생활 패턴을 보면 외식과 내식의 중간형태인 중식(나카쇼쿠)이 크게 늘었다. 중식은 만들어진 조리품을 구입해 가정 등에서 먹는 식사를 말한다.

일본의 식료품시장 규모는 2011년 65조4000억엔으로 2001년(72조3000억엔)과 비교하면 9.5% 줄었다. 분야별 식품시장 규모를 보면 2011년 기준 외식이 36.2%, 내식이 55.1%, 중식이 8.7%를 차지한다. 전체 식품시장 규모가 줄고 있지만, 중식은 2002년 대비 약 22%가 증가했다. 이는 일본인들의 식생활 변화를 가장 잘 알 수 있는 지표다.

중식시장의 성장은 고령화사회, 맞벌이·1인 가구 증가 등으로 가사 부담을 줄이고자 간단한 식사를 원하는 분위기가 확산했기 때문이다. 또 간편 조리기구의 보급, 대지진 이후 화기(火器) 사용의 지양 등 가정 내 조리방법 변화 역시 영향을 끼쳤다.

식료품 유통시장에서는 자체브랜드(PB) 상품 시장이 급성장하고 있다. 일본 가공식품시장에서 PB상품이 차지하는 비중은 12% 정도다. PB상품이 시장에 처음 나왔을 때는 낮은 가격으로 소비자에게 상품을 제공해 타 유통업체와의 차별성을 꾀하는 판촉·홍보 전략의 일환이었다. 이후 지속적인 PB상품 출시와 브랜드화, 품질 세분화 등이 이어졌다.

제조업체는 경기 불황에 따른 공장가동률 저하를 막기 위해 PB상품을 판매하는 유통업체의 움직임에 적극적으로 호응했다. 동일본 대지진으로 식품제조업체들의 생산이 중단돼 기존에 수요가 적었던 외국산 식품과 냉동식품 등의 소비가 는 것 역시 PB상품 판매 증가에 영향을 미쳤다.

여기에 유통업체들은 품질을 높인 고가 PB상품들을 내놓고 있다. 지난해 세븐일레븐 등을 운영하는 세븐아이 홀딩스는 세븐골드 등 고가격대 PB상품들을 출시하기 시작했다.

이에 기존 시장이 대규모 제조업체 제품 중심의 경쟁이었다면, 이제는 제품개발, 유통, 판매가 ‘가치사슬’로 묶여 경쟁하는 단계로 발전했다. 장기불황과 동일본 대지진을 계기로 일본 식품·유통업계는 소비자의 절약, 식품 품질에 대한 관심 등의 요구를 반영하는 데 초점을 맞추고 있다.

우리 한국 식품도 한류 붐을 통한 상품 판매가 아닌 현지 제품과 상품력을 가지고 승부를 겨뤄야 할 시기다. 일본 소비·유통 트렌드에 맞춰 현지 식탁에 올라갈 수 있는 중식 메뉴 등의 상품 개발, 유통업계와의 유기적 연대로 신규 부가가치 창출에 힘써야 할 것으로 보인다.

김진영 도쿄 aT센터 지사장