미사일 연료 보름만 산화…연료주입후 발사 안할 수도 없어

지난해 12월에 발사됐던 북한 장거리 로켓.

북한은 이미 배치한 미사일을 오는 25일 북한군 창군기념일과 이달 말 한미 연합훈련 종료일에 맞춰 발사 가능성이 큰 것으로 관측됐다.

국방부 김민석 대변인은 22일 정례브리핑에서 "언론 및 전문가들이 (북한 미사일 발사 시점이)북한군 창건기념일과 이달 말 한미 연합훈련 종료일, 7월 정전기념일 등 3가지로 분석하고 있다"며 "누구도 그 방향을 예측하기는 어렵다"고 말했다.

그동안 발사가 유력시 됐던 지난 10일 전후로 미사일 연료 주입 단계로 추정되면서 이달 중 발사 될 것으로 관측 돼 왔다. 이 같은 이유는 군사용 미사일의 연료로 적연질산이나 사산화이질소를 사용해 단기간 내 산화가 이뤄지기 때문에 연료 주입후 발사하지 못하면 폐기해야하는 이유 때문이다.

김 대변인은 "지난해 12월 북한 탄도미사일 시험 당시, 전문가 들은 발사를 위한 연료 주입하면 보름 이상 간다는 판단을 했다"면서 "(발사가 유력했던)10일 기준으로 연료 주입한 정황으로 추정한 것"이라고 설명했다.

북한 동해안 지역에 이동 배치된 것으로 파악된 무수단 중거리 미사일 발사차량과 노동, 스커드 미사일 발사 차량의 움직임이 일주일 넘게 포착되지 않고 있다.

일각에서는 이 같은 북한의 행동이 최근 한국과 미국 정부의 대화 제의와 국제사회의 도발 자제 촉구 등 태도변화를 보이는 것 아니냐는 분석도 내놓고 있다.

하지만 북한은 미사일 움직임과 별개로 개성공단 가동을 중지하고 각종 선전 매체를 통해 위협적인 태도를 보이는 등 고도의 심리 전술을 펼치고 있는 것으로 드러났다.

순정우 기자 [e-mail]