'전설의 주먹'서 샐러리맨 비애 보여준 유준상

“요즘 가정에서 아빠의 존재감이 예전만큼 없는 것 같아요. 돈 벌어오는 사람이라는 중요성도 못 느끼는 것 같고. 그러니 30·40대 가장이 점점 설 자리가 없어지죠. 우리 영화가 아빠들에게 희망이 됐으면 해요.”

영화 ‘전설의 주먹’에서 샐러리맨의 비애를 보여준 배우 유준상(44)은 40대 가장들에게 힘을 주고 싶다고 했다. 이 영화는 40대 남성 세 명이 다시 인생의 링에 오르듯 열정과 소신을 찾는 내용. 유준상은 ‘더러운 꼴’ 참으며 일해서 유학 간 자식을 부양하는 대기업 부장을 연기했다. 다섯 살, 열한 살 아들을 둔 그에게 ‘아빠의 위치’는 남 얘기가 아니다.

“저는 계속 일만 하잖아요. 아이들과 많이 놀아주고 싶고, 걱정되는데 특별히 해줄 건 없어요. 얘네들은 내가 학비 대주고 부양하는 걸 전혀 몰라요. 제가 어릴 때만 해도 안 그랬어요. ‘아빠가 없으면 우린 끝난다’라는 생각이 있었는데 점점 이런 게 없어지는 거 같아요. 예전에는 대화가 없어도 뭉클한 것이 있었어요. 아빠의 묵직함. 제가 그렇게 돼야 하는데…. 인터넷·TV 때문에 아이들과 대화가 안 되는 것 같아요.”

그래서 그는 관객 후기에 ‘아빠 보고 싶다’ ‘아빠한테 잘해야겠다’는 말을 볼 때마다 기분이 좋아진다. 이 영화의 메시지뿐 아니라 유준상이라는 배우 자체가 40대 가장에게 힘을 주는 존재다. 그는 밝은 인상과 친근함으로 내내 대중 곁에 머물렀지만 화려한 청춘스타는 아니었다. 오히려 40대가 된 요즘 여심을 흔드는 훈훈함을 더했다.

“지금 상태가 20·30대보다 오히려 더 좋아진 건 확실한 거 같아요. 그때는 얼굴의 윤곽이 또렷하게 없고 약간 민숭민숭했다면 지금은 오히려 윤곽도 더 생기는 것 같고. 왜 그런지 모르겠어요. 관리를 하긴 하죠. 저녁 식사 이후에 안 먹어요. 관리 안 하면 얼굴이 진짜 금방 붓거든요.”

외모만이 아니다. 요즘 그의 스케줄은 10대 아이돌 스타 못지않다. 새 뮤지컬 ‘그날들’ 주역인 데다 흥행에 성공한 뮤지컬 ‘레베카’의 지방 공연을 하고 있다. 이달 말부터 SBS에서 방영하는 새 주말 드라마 ‘출생의 비밀’에서도 주연이다. 잠잘 시간이 부족하다. 그가 강행군을 버티는 힘은 “긍정적인 자세와 순수한 동심 같은 것”이라고 밝혔다. ‘전설의 주먹’이 관객에게 감동을 주면 그 역시 힘을 얻는 식이다.

“제가 심하게 긍정적이죠. 옛날엔 이렇게까지는 아니고 적당히 긍정적이었는데 이제는 진짜 ‘초강력 울트라’ 수준이에요. 그게 주위에도 좋은 영향을 줘요. 좀 우울하거나 힘든 친구들이 저와 만나 스타일이 바뀌는 걸 보면 기분이 좋아지죠.”

타고난 성격이 이랬던 건 아니다. 중고교 때는 “질풍노도의 반항아에 별의별… 너무 힘들었고 그런 암흑기가 없었다”고 한다. 점점 긍정적으로 변하기 시작한 건 대학에 진학하고 목표가 생긴 후부터다. 요즘은 스트레스가 쌓여도 ‘괜찮아, 잘될 거야, 이 정도쯤이야’ 하고 넘어간다. 여행과 글쓰기를 좋아하는 것도 도움이 된다. 사람들을 만나며 배우는 점도 많다.

“강우석·홍상수 감독님, 고 박경리 작가님, 안민수 교수님… 스승이나 큰 영감을 준 분들을 만나 감동받고 많이 배워요. 강우석 감독님과 술을 마시면 가끔 주옥같은 말씀을 하세요. 그럼 저는 잊어버릴까봐 휴대전화 문자로 적어요.”

긍정과 함께 그의 버팀목은 ‘노력’이다. ‘전설의 주먹’에서 그는 리허설 중 무릎 십자인대가 끊어졌는데도 5시간 동안 촬영을 계속한 뒤 쓰러졌다. 아직도 무릎을 꿇거나 뛰지를 못한다. 그럼에도 그는 이 경험으로 “더 강해지고 근성·독기가 살아났다”고 한다. ‘이걸 이겨냈는데 뭘 못 하겠는가’ 싶다는 것.

“편하게 안주할 수 있는 나이잖아요. 점점 귀찮고 허리 아프고 무릎 시리고 면역력 떨어지고. 그런데 이러면 끝이 없어요. 서태지의 노래도 있잖아요. ‘아직 우린 젊기에 괜찮은 미래가 있기에.’ 제 헬스 트레이너 얘기가, 40대 초반에 보디빌더의 몸을 만들면 제일 잘 나온대요. 단지 노력을 두 배로 해야 한다네요. 노래할 때 성대도 근육이라 나이가 들거나 안 쓰면 노화돼요. 탄탄하고 탄력적인 소리가 안 나오는 거예요. 의사에게 물어보니 두 배로 연습해야 20·30대처럼 할 수 있다고 하더군요.”

유준상은 이 영화에서 가장 마음에 드는 장면으로 마지막 전설대전의 첫 경기에서 땅을 짚으면서 위에서 다리로 내리찍는 대목을 꼽으며 “화면에 진짜 기가 막히게 나오더라”라고 말했다.
연합뉴스

그는 ‘전설의 주먹’에서 40대의 몸으로 격투장면을 찍은 배우들을 보면 관객도 힘이 날 것이라고 장담했다. 아버지들을 응원하는 만큼 청소년에 대한 관심도 많았다. 그는 “청소년들과 대화할 거리도 없고 그냥 ‘크면 우리처럼 되겠지’ 하며 방치하는 것 같다”며 “이 영화같이 청소년과 얘기할 기회를 주는 작품을 많이 해보려 한다”고 했다.

“이 영화를 보고 아빠한테 꼭 물어봐 주세요. 엄마한테도요. 전설이 뭐였는지. 숙제! 서로 얘기할 수 있는 시간이 됐으면 해요. 아빠의 전설이 궁금하다고 하면 아빠가 신날 거예요. 저는 우리 애가 전화 한 통만 해줘도 신나거든요.”

송은아 기자 [e-mail]

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