미군 수송작전에서 빠지지 않는'CH-53E'초대형 수송헬기

사고기와 동형헬기 CH-53E.

16일 오후 1시 강원 철원군 갈말읍 신철원리 모 사단 전차부대 내 산 중턱에서 훈련 중이던 미군 CH-53 다목적 헬기 1대가 추락했다.

사고 헬기에는 조종사를 포함해 미군 14명이 탑승하고 있었던 것으로 알려졌으며 사고 당시 모두 비상 탈출한 상태다. 헬기는 사고 직후 불이 나면서 기체는 대부분 전소됐다.

엔진이 3개나 되는 CH-53E(슈퍼 스탤리온)은 미군이 보유한 가장 큰 수송용헬기로 33t의 짐을 싣고 장거리 이동이 가능하다. 이 헬기로 공중에서 기뢰를 제거하거나 완전 무장한 37명의 병사를 수송할 수 있다.

항속거리가 1630km에 달고 공중급유도 가능해 미군의 수송 작전에서 빠지지 않고 참여해왔다. 한편 이날 미군 측은 오전부터 사고 헬기를 포함한 6대의 헬기가 강원도 철원 일대에서 비행 훈련을 하고 있었다고 밝혔다.

순정우 기자 [e-mail]
사진=미 해병대