불황인 서점·출판계 도와
반목 일삼는 한국과 대조

“햐쿠타 나오키(百田常樹·57)씨가 ‘서점대상’을 수상했습니다. 수상작은 ‘해적이라 불린 사나이’(고단샤). 예전에 이 페이스북에서도 소개했습니다. 저도 기쁩니다. 햐쿠다씨가 더욱 다양한 분야에서 활약해 주었으면 하네요.”

‘아베노믹스’를 앞세워 고공행진 중인 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리가 10일 자신의 페이스북에 올린 글이다. 방송작가 출신인 햐쿠타의 ‘2013년 서점대상’ 수상 소식을 전하고 그를 격려한 것이다.

아베 총리의 언급은 그가 햐쿠타 팬인 점이 작용했겠지만, 한편으론 일선 서점직원들이 뽑는 ‘서점대상’의 위상도 감안됐을 것이라는 분석도 제기된다. 일각에서는 제정된 지 10년에 불과한 서점대상이 1935년 시작된 최고 권위의 “아쿠타카와상(신인 대상)과 나오키상(대중작품 대상)에 필적하는 상이 됐다”(아사히신문)는 평가까지 나온다. 가히 ‘서점대상 전성시대’라 할 만하다.

서점대상은 작품성에만 치중하며 독자에게 외면받는 나오키상에 대한 불만에서 비롯됐다. 2003년 서점 직원들의 술자리에서 “팔고 싶은 책이 뽑히지 않는다”는 불만이 터져나왔고 “그러면 우리가 상을 만들자”고 의기투합해 탄생했다. 작년에도 3.6%(전년 대비)나 매출이 준 출판계의 사정도 고려됐다.

이 상은 아르바이트를 포함해 전국 서점 직원이 지난 1년간(전전해 12월∼전년 11월) 출간된 신간소설 중 ‘손님에게 추천하고 싶은 작품’을 선정한다. 1차 투표에서 한 사람이 세 작품을 추천해 10권을 추리고 후보작을 다 읽은 뒤 2차 투표를 통해 대상작을 뽑는다. 2004년 1회 투표에는 1차 191명, 2차 93명이 참여했지만 올해는 1차 598명, 2차 307명으로 급증했다.

서점대상은 그야말로 ‘흥행 보증 수표’다. 2004년 첫 수상작 ‘박사가 사랑한 수식’은 발표 전 9만부 판매에 그쳤지만 수상 후 40만부로 늘었고 이후 꾸준히 팔려 현재 243만부나 팔렸다. 2009년 수상작 ‘고백’이 323만부를 기록하는 등 지난해 수상작 ‘배를 만들다’(70만부)를 제외한 모든 작품이 100만부를 넘겼다. 발표 전 48만부가 팔린 올해 수상작도 발표 4일 만에 100만부를 돌파했다.

이 상이 대중성에만 치중하는 게 아니냐는 비판도 있다. 하지만 주목되는 건 이 상이 베스트셀러를 넘어 스테디셀러를 만들어 내면서 서점계뿐만 아니라 불황인 출판계에도 도움을 준다는 점이다. 수상작뿐 아니라 후보작도 모두 공개돼 다양한 출판사에 도움을 주기 때문이다. 출판사들도 이제는 서점대상 스케줄을 맞춰 책을 출간할 정도다. 한 출판사 직원은 “연말 1차 투표에 맞춰 6개월 전 견본을 서점 직원에게 보내고 3개월 전 출간한다”고 말했다. 서점과 출판계의 일본식 상생인 셈이다.

일본식 상생은 서점대상만에만 있지 않다. 오랫동안 기업과 대학, 지방자치단체가 산학협력을 이어오는 교토의 ‘올(all) 교토체제’는 또 어떤가. 지역 30여개 대학은 창의적 기술을 기업에 제공하고, 기업은 대학에 연구비와 장비를 지원하며, 교토부는 산학협력 자금지원에 적극적이다. 지금 수많은 지역과 업종에서 ‘올 교토체제’처럼 다양한 방식의 상생이 펼쳐지고 있다. 일각에선 1990년대 이후 장기 침체에 빠진 일본이 최근 빠른 속도로 기지개를 켤 수 있는 밑바탕엔 이런 상생문화도 한몫했을 것으로 분석한다. ‘갈라파고스군도’ 등의 비아냥도 있지만 끊임없는 혁신과 함께 상생이야말로 위기를 이긴 원동력이었다는 것이다.

단군신화의 ‘조화사상’과 원효의 ‘화쟁사상’ 등 뛰어난 상생사상을 자랑하는 한국의 모습은 정작 어떤가. 정가의 10%도 안 되는 전자책 서비스로 출판계를 뒤흔드는 교보문고, 골목상권까지 파고드는 대형마트, 중소기업과의 상생은 나 몰라라 하는 대기업, 그리고 끝없는 대립과 반목을 일삼는 정치권…. 상생은 잠시 여유 있을 때 걸치는 ‘액세서리’가 된 게 우리네 현실이다. 혁신으로 경쟁하되 서로 어깨동무해 더 낳은 미래를 여는 상생사회를, ‘국민행복시대를 열겠다’는 박근혜정부에서 꿈꾸는 건 바보일까. 함께 가면 멀리 갈 수 있는데.

김용출 도쿄 특파원