이한구 새누리당 원내대표는 경제통이다. 재무부 이재과장을 거친 경제관료 출신으로 대우경제연구소 사장도 지냈다. 대선 한참 전엔 박근혜 대통령 ‘경제교사’ 역할도 했다. 그런 그가 1일 “한국은행이 경제 활성화를 위한 역할을 할 때가 됐다”면서 “금리인하 적극 검토”를 주문했다. 정치권력으로부터 독립된 한은을 향해 ‘정부·여당에 코드를 맞추라’고 압박한 꼴이다.

류순열 경제부 선임기자

이명박정부 시절의 기억을 떠올리면 이런 그의 모습은 낯설기 짝이 없다. 불과 2년 전인 2011년 2월 하순 그는 세계일보와의 인터뷰에서 정반대의 ‘격정’을 토로했다. “한은이 정부와 청와대 눈치만 본다”고 비판했고, 그로써 훼손될 중앙은행 독립성을 걱정했다. 그의 눈에 ‘MB노믹스(이명박정부 경제정책)’는 “거품을 유지하려 펌프질하는 정책”에 불과했다. 그 결과 “대한민국은 부채공화국이 됐고 양극화는 심화했다”는 것이다. 그는 “한은이 눈치만 보느라 제 역할을 못한 결과”라고 했다.

국회 기획재정위원이던 박근혜 대통령이 2011년 6월15일 “뒤늦은 금리정책 탓에 가계부채가 악화했다”고 김중수 한은 총재를 몰아세운 것도 이와 무관치 않을 것이다.

그랬던 그가 이제는 거꾸로 ‘눈치 보는 한은’을 만들려 하고 있다. 2년 새 무슨 일이 벌어진 건가. 친박계로 ‘여당 내 야당’ 의원이던 그는 집권여당의 실세로 변신했다. 생각도 실세답게 변한 것인지 모르겠으나 스스로 저지르는 모순을 모르진 않을 것이다. 시장 일각에선 “다른 의도가 있는 것 아니냐”는 의심마저 나오고 있다. “자리를 비우려 김 총재를 흔드는 게 아닌지 의심스럽다”고 한 금융권 인사는 말했다.

정치인의 말 바꾸기는 정치를 경박하게 만든다. 한은 독립성에 얹힌 역사적 무게에 비해 권력 실세의 입은 너무 가볍지 않은가. 

류순열 경제부 선임기자 [e-mail]