사람 쓰는 것만큼 어려운 일은 없다. 사람 한 명 잘 들어오고 나감에 따라 희비성패가 좌우되기에 그렇다. 며느리와 사위를 맞는 가정, 신입 및 경력사원을 채용하는 회사, 장·차관 인사로 대표되는 국가운영에 이르기까지 다 해당된다.

문제는 사람에 대한 판단이 어렵다는 데 있다. 예컨대 기업에서 직원을 채용할 때 필기시험과 몇 마디 묻는 면접으로 한 개인을 다 파악하기란 쉬운 일이 아니다. 아니 불가능하다. 그래서 ‘채용은 도박’이라고 일컫는다. 예기에 “말을 통해 사람을 다 판단할 수 없다(不以辭盡人)”고 한 바도 궤를 같이하고 있다. 청춘남녀가 연애를 몇 년간 해도 상대를 제대로 알지 못하고 결혼한 뒤 ‘사네, 못 사네’ 하는 이유가 다 있는 것이다.

그러면 사람을 알 수 있는 방법은 무엇일까. 위문후(魏文侯)가 나라의 재상을 뽑을 때 고민을 하자, 전국시대 법가(法家)의 시조라고 할 수 있는 이회(李?)가 다음 같은 다섯 가지 방법으로 사람을 고르도록 조언했다. ‘여씨춘추(呂氏春秋)’에 소개돼 있다. 선택 기준은 이렇다. “평소엔 그가 친하게 지내는 사람을 관찰하고(居視其所親), 부유한 삶을 살 때 잘 베풀었는가를 살펴보며(富視其所與), 벼슬이 높다면 그가 채용하는 사람을 살펴보고(達視其所擧), 어려운 처지에 처했을 때 그가 하지 않는 바를 살펴보며(窮視其所不爲), 가난한데도 그가 취하지 않음을 살펴보라(貧視其所不取)” 등이다.

박근혜정부의 인사검증 부실에 대한 비판이 높다. 이회도 말했듯 ‘거난(擧難)’이다. 용인(用人) 곧 사람을 등용함과 거현(擧賢) 곧 어진 인물을 찾는 게 어려운 것이다. 인물이든 사물이든 완전할 수 없기 때문(物固不可全也)이다. 한 자 남짓한 나뭇가지에도 반드시 마디가 있고(尺木必有節目), 작은 옥에도 반드시 티가 있다(寸玉必有瑕疵)는 것과 같다. 그래서 널리 살피되 가장 값진 것 하나를 보고 선택할 수밖에 없다(擇務博而貴取一也). 전문성과 도덕성 등을 갖춘 ‘쓸 만한 재목 찾기’에 힘써야겠다.

녹명문화연구소장

擧難:‘인물을 찾는 게 어렵다’는 뜻.

擧 들 거, 難 어려울 난