더스틴 호프만 연출 데뷔작 ‘콰르텟’

노화는 아무리 포장해도 반갑지 않은 손님이다. 외모는 물론 손 놓고 있으면 정신마저 퇴보한다. 그래서일까. 영화에서는 노년의 서글픔보다 아름다움과 가능성을 보라고 다독인다. 최근 극장가에는 나이듦을 다룬 해외영화가 자주 등장한다. 지난해 ‘베스트 엑조틱 메리골드 호텔’은 노인들을 위한 변화와 치유를 역설했다. 내달 개봉할 ‘호프 스프링즈’는 노년으로 가는 길목에 있는 중장년 부부의 관계를 말한다. 미하엘 하네케의 ‘아무르’는 노화와 죽음을 있는 그대로 관조하며 위로를 보낸다.

줄을 잇는 노인영화 개봉 대열에 ‘콰르텟’이 참여했다. 28일 극장에 걸린 이 영화는 노년의 삶과 성장을 따뜻하고 유쾌하게 바라본다. 할리우드 명배우 더스틴 호프만이 처음 연출한 작품이다. 50년 가까이 카메라 앞에 선 그는 데뷔작임을 눈치챌 틈을 주지 않는다. 올해 76살인 호프만은 비행기에서 대본을 처음 보고 울었다고 한다. 그는 “나이를 먹는 건 결코 즐거운 일이 아니라지만 인간의 영혼과 정신은 더 확장될 수 있다고 생각한다”며 “삶에 대한 관대한 시선과 나이듦에 대한 낙관적인 자세 때문에 이 작품을 연출했다”고 밝혔다.

영화의 배경은 은퇴한 음악인을 위한 집인 영국의 비첨하우스다. 이곳에 세계 최정상급 소프라노였던 진이 들어온다. 진은 “커튼콜을 12번 이하로 받은 적이 없다”고 콧대를 세울 만큼 자존심이 강하지만 지금은 나이 들고 잊혀진 처지다. 진의 등장은 비첨하우스에 잔잔한 소란을 불러온다. 젊은 시절 진에게 버림받은 레지는 진을 보자마자 씁쓸해한다. 치매 초기이지만 소녀처럼 귀여운 씨씨와 바람둥이 윌프는 진을 반긴다. 재정난에 빠진 비첨하우스는 오페라 역사상 최고 드림팀이었던 이들에게 4중창(콰르텟) 공연을 제안한다. 꺾어진 실력을 보이기 싫은 진은 이를 거절한다.

영화는 노년에도 자신을 가둬온 틀을 깨고 성장할 수 있다고 따스하게 말을 건넨다. “아직 남은 것이 너무 많은 ‘인생 3악장’에 있는 사람들에 대한 영화”라는 호프만 감독의 표현 그대로다.

주연을 맡은 네 명의 배우는 은막에서 쌓은 연륜을 녹여낸다. ‘해리포터’ 시리즈에 출연한 명배우 매기 스미스는 노화 앞에서 딱딱하게 굳어 있는 진을, 연극과 영화를 넘나든 톰 커트니는 우아한 노신사 레지를 연기했다. 폴린 콜린스는 사춘기 소녀 같은 감성의 씨씨를 완벽하게 소화한다.

음악은 이 영화의 또다른 즐길 거리다. 영화 ‘어톤먼트’로 골든 글로브와 미국 아카데미에서 음악상을 수상한 다리오 마리아넬리가 음악감독을 맡았다. 영화는 베르디의 ‘라 트라비아타’ 중 ‘축배의 노래’로 문을 열고 ‘리골레토’의 4중창 ‘사랑스럽고 아름다운 아가씨여’로 문을 닫는다. 이 사이사이를 비교적 친숙한 서양 고전음악들이 장식한다.

‘콰르텟’은 노년의 삶을 다뤘지만 끊임없는 수다와 우스갯소리로 밝은 분위기를 유지한다. 비첨하우스의 우아하고 고전적인 자태와 주변에 펼쳐진 영국의 전원은 영화에 아름다움을 보탠다. 등장인물들의 차림새도 젊은이보다 세련되고 멋지다. 다만 이런 고급스러움은 영화 속 이야기를 주변의 가까운 현실로 느끼게 하는 데는 방해가 된다.

송은아 기자

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