김병관 딜레마… 임명부담 커져
野 자극 우려 언급 최대한 자제

박근혜 대통령이 ‘부실 인선’의 늪에서 도무지 헤어나오지 못하고 있다. ‘의혹 백화점’ 김병관 국방부 장관 후보자 거취가 정국 최대 쟁점으로 부각됐지만 결단은 차일피일 미루고 있다. 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자는 물론 한만수 공정거래위원장 후보자에 대해서도 세금탈루와 논문표절 의혹이 잇따라 불거져 임명 강행에 대한 부담이 가중되는 형국이다.

청와대 핵심 참모진은 20일 김 장관 후보자의 거취 문제에 대해 언급을 최대한 자제했다. 이날 국회의 정부조직 개편안 처리 상황을 감안해 야당을 불필요하게 자극하는 일을 피하겠다는 판단에서다.

내부 기류는 복잡해 보인다. 핵심 관계자는 전날 김 후보자의 미얀마 자원개발 업체 KMDC 주식보유 신고 누락과 관련해 ‘실수’라는 점을 강조하며 “장관 임명에 상황 변동이 생긴 것은 아니다”고 말했다. 그냥 넘어가겠다는 얘기로 들렸다.

하지만 이날 김 후보자가 KMDC 측과 함께 미얀마를 방문했던 기록을 국회 제출자료에 빠뜨렸다는 사실이 새로 드러나자 청와대는 곤혹스러운 반응이다. 한 고위 관계자는 “이제 김병관 후보자의 ‘김’자만 들어도 골치 아프다”고 전했다. 참모진 사이에서 “이러지도 저러지도 못하는 상황이어서 고민이 깊다”고 하소연하는 목소리가 늘고 있다. 당장 야당의 반발 수위로 볼 때 임명 강행 시 대야 관계 악화에 따른 정국 경색을 감수해야 할 판이다. 여당 내에서도 ‘김병관 비토론’이 커지고 있다.

다만 박 대통령이 김 후보자 지명을 철회하거나 자진사퇴를 유도, 사실상 지명철회의 수순을 밟을 것으로 예단하기는 아직 이르다.

김종훈 전 미래창조과학부 장관 후보자에 이어 황철주 중기청장 내정자까지 낙마한 상태에서 국방장관 후보자까지 교체할 경우 박 대통령이 입을 정치적 내상은 깊을 수밖에 없다. 청와대의 다른 고위 관계자는 “청와대 기류가 바뀌거나 그렇다고 말할 수 없다”고 신중한 입장을 보였다.

한반도 안보 위기가 위중한 국면이라 더 이상 새 국방장관 임명을 미룰 수 없고 시간에 쫓기면서 새로 인선을 해도 국회 인사청문 절차를 무난히 통과하리라는 보장이 없다는 것으로 해석된다. 이날 방송·금융사 전산망 마비로 북한의 ‘사이버 테러’가 의심되는 상황도 임명 여부에 영향을 미칠 것으로 보인다.

김재홍 기자 [e-mail]