“경찰관이 크게 다친 것도 아닌데….”

지난 17일 서울 마포구 홍익대 부근에서 잇따라 벌어진 미군의 경찰폭행 사건(2건)을 수사 중인 마포경찰서 경찰관들의 반응이다. 별일도 아닌데 최근 미군범죄가 언론에 잇따라 보도되는 바람에 이번 사건도 ‘기사거리’가 됐고, 시달리게 됐다는 볼멘소리다. 마포경찰서는 약식브리핑에서 “사건이 경미해 추가조사는 없을 예정”이라고 ‘친절함’을 보이기까지 했다.

그러나 사건이 언론에 보도된 후 여론의 반응은 정반대였다. 트위터에서는 관련 기사가 끊임없이 리트윗(재전송)됐다. 공권력의 상징인 경찰이 맞았다는 점, 치안센터 안에서 벌어진 일이라는 점도 공분을 샀다. 별일 아니라는 경찰 입장과는 극명한 대조를 이룬다. 주한미군범죄근절센터의 한 관계자는 “이번 사건이 경미하다는 경찰의 태도는 스스로 사법주권을 포기한 것으로, 경찰 입에서 나올 말은 아니다”고 놀라움을 금치 못했다.

김예진 사회부 기자

경찰의 반응은 청와대가 최근 잇따라 발생한 주한미군 범죄에 대해 미국 측에 강력한 조치를 요구하는 등 파장이 커지자 부담을 느낀 데서 나온 것이라 할 수도 있다.

하지만 경찰은 스스로의 수사의지를 점검해 봐야 할 것 같다. 경찰은 홍대에서 난동을 부린 미군들을 상대로 제대로 된 시인도 받아내지 못한 채 미군 헌병대에 신병을 넘겼다. 서교치안센터 계단에서 경찰관을 밀쳐 다치게 한 I(30) 병장은 재물손괴 혐의만 인정했을 뿐 경찰관이 다친 데 대해선 “넘어진 경찰의 잘못”이라고 주장했다. 난동을 부린 미군 두 명 모두 다친 우리 경찰관에게 사과도 하지 않았다. 경찰은 일부 주한미군의 안하무인 격 ‘망나니짓’을 국민들이 더 이상 보지 않도록 강력한 수사의지를 보여야 한다.

경찰청이 2011년 공권력을 확립하겠다며 공무집행방해에 대한 강경방침을 밝힌 뒤 국민들이 술에 취해 경찰에게 욕설이나 모욕, 폭행을 하면 손해배상 소송까지 당하고 있다. 미군 앞에서만 작아지는 경찰의 ‘물수사’로는 미군 범죄를 끊을 수 없을 뿐더러 공권력 확립을 외쳐온 경찰의 입지도 지키기 어렵다. 

김예진 사회부 기자 [e-mail]