오늘날 우리는 수많은 화학물질을 사용하고 있다. 산업에서부터 일상생활에 이르기까지 화학물질은 현대 인류의 삶에 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 그런데 매년 새로운 화학물질이 개발되고 있으며 동시에 화학물질의 사용량은 증가하고 그 종류가 다양해지면서 그로 인한 재난의 피해도 날로 커지고 있다.

최근 구미공단의 염소가스 누출과 여수산업단지의 화학물질 저장탱크 폭발 등 유해화학물질 누출사고가 잇따라 발생하면서 인근 주민이 불안에 떨고 있다. 화학물질이 자연계에 유출될 경우 심각한 환경재난이 발생하게 되는데, 피해 확대 방지를 위해서는 정확한 물질정보에 기초해 경찰·소방·지자체 등의 신속한 초기대응이 필요하다.

따라서 사고위험물질 취급업체에서는 관계기관과의 긴밀한 협력을 바탕으로 취급물질의 종류, 특징, 최소이격거리, 방호장비 착용 여부, 교통통제, 주민대피 장소 등의 정보를 담은 ‘QR코드’를 생성·부착하는 것이 바람직하다. 이는 위험물취급 사업장의 누출·폭발 사고 시 현장에 최초 출동한 경찰·소방관 등이 개인 휴대전화로 사업장에 부착된 ‘QR코드’를 스캔해 사업장에 대한 정보와 조치사항 등을 공유해 신속·정확한 초기대응으로 피해확산을 최소화하기 위해서이다.

관계기관에서는 공단 내 화학물질 취급실태에 대한 일제점검 등 특별관리를 추진하고 있지만 행정부처별 유해화학물질 사고 발생의 예방·대응 관련 법률이 분산돼 있어 일사분란한 대처가 어려운 실정이다. 이에 유해화학물질제조·사용시설물과 운반차량(기차·탱크로리등)에 대해서도 QR코드 부착을 의무화할 수 있도록 관련 법률의 재정비, 개정 등 제도개선이 시급하다.

최태수·안산상록경찰서 경비작전계장