“환율전쟁 日에도 해로울 것” 中투자공사 사장 강력 경고
2013년 금리인상 단행 가능성도

중국과 일본이 댜오위다오(일본명 센카쿠제도) 영토분쟁에 이어 환율전쟁에 본격 돌입할 태세다.

중국 국부펀드인 중국투자공사(CIC)의 가오시칭(高西慶) 사장은 6일 전국인민대표대회(전인대) 참석 중 월스트리트저널(WSJ)과 가진 인터뷰에서 “일본이 의도적으로 엔화를 평가절하해 이웃 국가를 쓰레기통 취급하고 있다”고 비판했다. 그는 “일본이 책임 있는 정부로서 (통화가치 절하를) 하지 않기를 바란다”면서 “환율전쟁의 시작은 다른 나라에 위험할 뿐 아니라 자국에도 해로울 것”이라고 경고했다.

이는 중국 고위당국자의 ‘약한 엔화’ 정책 관련 발언 중 수위가 가장 높은 것으로, 일본의 공격적인 양적 완화에 대한 중국의 인내가 한계에 다다랐음을 시사한 것으로 분석된다.

CIC는 약 5000억달러의 자산을 운용하는 세계에서 5번째로 큰 국부펀드다. 가오 사장은 “우리 일은 중국인민이 어렵게 벌어들인 돈의 가치를 지키는 것”이라면서 엔화 약세에 적극 대응할 뜻도 내비쳤다. WSJ는 최근 수개월 사이 댜오위다오 영토분쟁이 경제문제로 번진 데 이어 외환 분야에서도 긴장이 고조되고 있다고 평가했다.

일본 당국은 그동안 양적 완화 조치가 엔화 약세를 겨냥한 게 아니라 경기침체에서 벗어나기 위한 것이라고 주장해왔다. 구로다 하루히코(黑田東彦·68) 일본은행 총재 후보자는 4일 중의원 운영위원회에서 “통화완화 정책과 경기침체 탈출은 일본뿐 아니라 아시아와 세계 모든 나라에 좋은 것”이라고 강변했다.

중국은 엔화 약세가 몰고 올 파장에 촉각을 곤두세우며 긴장하는 빛이 역력하다. 일본의 양적 완화 여파로 국제자금이 중국으로 대거 몰려오고 덩달아 물가불안이 가중될 수 있기 때문이다. 천위루(陳雨露) 인민은행 통화정책위원은 “일본의 양적 완화를 비롯한 글로벌 환율전쟁에서 중국은 분명 피해자가 될 것”이라면서 “올 하반기 물가상승 압력이 거세질 것”이라고 지적했다.

중국 통화당국은 물가불안을 차단하기 위해 돈줄 죄기에 나설 움직임을 보이고 있다. 원자바오(溫家寶) 총리가 5일 전인대 업무보고에서 올해 통화공급 증가 목표치를 낮췄으며 이는 시중에 풀린 자금을 회수하겠다는 확실한 신호라고 WSJ는 평가했다. 중국 통화당국은 올해 광의통화(M2) 증가율을 전년의 14%에서 13%로 낮췄다. 이강(易綱) 인민은행 부행장은 6일 전인대 회의에서 “중앙은행은 과거처럼 채권 발행 등의 수단으로 시중 자금을 회수하게 될 것”이라고 말했다.

금리인상 카드가 동원될 것이라는 관측도 나온다. 인민은행 통화정책 위원 첸잉이(錢潁一)는 7일 “올해 통화량 증가 목표 13%는 해외 주요국의 통화완화 정책, 중국 지방정부의 투자 증대 욕구 등을 감안하면 달성하기 어려운 목표”라면서 “인민은행이 올해 금리를 인상할 가능성이 있다”고 말했다.

주춘렬 기자 [e-mail]