정치는 아무나 하나? 아니다. 특정 분야에 대한 전문성과 전체를 볼 수 있는 통전적 시각에다 조율 능력, 비전, 도덕성 등이 요청된다. 오케스트라의 지휘자 같은 자질이 수반돼야 하는 것이다. 물론 어느 일이든 식견과 직업윤리 등이 수반된다. 그래야만 정치 등 맡은 바 일을 잘할 수 있다. 한나라 때 대학자 한영(韓?)은 저서 ‘한시외전(韓詩外傳)’에서 “휼륭한 정치인은 인정과 본성의 마땅한 것을 따라 하늘과 사람 관계를 조화롭게 하기에 만물이 풍성하게 된다(善爲政者 循情性之宜 合天人之際 而生物豊美矣)”고 밝혔다.

그렇다. 정치는 공익을 위해 인성에 근거한 행위여야 한다. 현실은 다르다. 고운 심성과 콘텐츠를 지닌 사람보다 ‘번지르르한 말에 빈 공약 같은 선물 공세’를 잘하는 이들이 선택받기도 하는 게 현실이다. 겉모습으로만 평가하다 보면 포퓰리즘, 곧 대중영합주의에 빠질 소지가 커질 수밖에 없다. 사실 사람의 얼굴만 보고는 선악 분간이 쉽지 않다. 물은 건너보아야 알 수 있고, 사람은 겪어보아야 됨됨이를 알 수 있다는 옛말이 틀린 게 아니다. 시경은 이렇게 훈계하고 있다. “부끄러워하는 얼굴을 갖고 사람을 대하는 이가 오히려 무슨 짓이든 저지른다(有?面目 視人罔極).”

시경의 지적처럼 ‘두 얼굴’의 정치인들이 출현할 수도 있다는 우려를 사고 있다. 대학 총학생회를 장악해 지역 정치권 진출까지 노리던 조직폭력배들이 무더기로 경찰에 붙잡힌 것이다. 경찰은 폭력조직이 진화를 거듭하고 있다며 조폭 근절 의지를 밝혔다.

중국 전국시대 법치주의를 주장한 한비자는 “간사한 마음을 갖지 않고 사악한 짓을 못하게 하는 것이 가장 중요하다(操心禁事于先發)”며 “성숙한 정치는 논의의 명분을 바로 하고 사사로움을 없애 공법으로써 공평함을 보여주는 일(聖人治道正論名 廢私立法示公平)”이라고 일찍이 경책한 바 있다. 높은 민도로써 ‘조폭정치’가 발붙이지 못하게 해야겠다.

녹명문화연구소장

有靦面目 視人罔極 : ‘부끄러워하는 얼굴을 갖고 사람을 대하는 이가 오히려 무슨 짓이든 저지른다’는 뜻.

有 있을 유, 靦 부끄러워할 전, 面 낯 면, 目 눈 목, 視 볼 시, 人 사람인, 罔 없을 망, 極 다할 극