‘학비 마련’, ‘고수익 보장’을 빌미로 대학생을 꾀어 불법 다단계 판매에 악용하는 피해가 끊이지 않고 있어 주의가 요망된다. 불법 다단계 회사가 대학생을 판매원으로 유인한 뒤 업체의 물건을 사도록 강요하거나, 대출을 유도해 신용불량자로 전락시키는 사례가 여전한 것이다.

공정거래위원회는 입학시즌을 맞아 학비 마련을 위한 아르바이트를 가장, 대학생을 판매원으로 모집하는 불법 다단계업체가 기승을 부리고 있다고 소비자피해주의보를 발령했다. 불법 다단계업체는 주로 취업을 미끼로 학생을 합숙소, 찜질방 등으로 끌고 가 공동생활을 하면서 판매를 위한 세뇌교육을 시키는 것으로 파악되고 있다.

한국소비자원에 접수된 20∼29세 이하의 다단계 판매 피해 사례도 2011년에는 200여건, 지난해에도 160건에 달하고 있다. 20%가량 소폭 감소했지만 여전히 근절되지 않고 있는 것이다. 2011년에는 판매원 가입 조건으로 수백만원대의 물품을 사게 해 대학생 3만여명에게 110여억원의 피해를 준 다단계업체 2곳이 적발되기도 했다.

따라서 의심업체 가입 거부, 등록업체 여부 확인, 상품구매 시 ‘공제번호통지서’ 수령, 환급 대비한 구매상품 취급요령 숙지 등을 통해 피해를 적극 예방해야 할 것이다.

이영재·광주 동구 학동