할리우드 메이저 투자배급사인 20세기 폭스사가 한국영화 시장에 본격 뛰어들었다.

샌포드 패니치 폭스 인터내셔널 프러덕션(FIP) 대표는 지난 26일 폭스사의 첫 한국영화 메인투자작인 ‘런닝맨’(감독 조동오, 제작 크리 픽쳐스 폭스 인터내셔널 프러덕션 코리아, 배급 이십세기폭스코리아) 프레스데이에 참석해 앞으로의 한국영화 투자계획에 대해 밝혔다.

패니치 대표는 “폭스사는 이미 10여년 전부터 인도, 멕시코 등 해외 현지영화 투자와 배급에 관심을 가져왔다”면서 “‘런닝맨’을 시작으로 한국영화 투자에도 힘쓸 계획”이라고 밝혔다.

할리우드 메이저 스튜디오의 한국영화 직접 투자는 이번이 처음은 아니다. UPI가 2009년 박찬욱 감독의 ‘박쥐’에, 폭스가 2010년 나홍진 감독의 ‘황해’에 투자한 적이 있다. 하지만 ‘런닝맨’처럼 메인 투자자로 참여한 케이스는 이번이 최초다.

이날 패니치 대표는 기자들과 만난 자리에서 “갈수록 세계 영화계에서 한국영화의 시장 점유율은 높아지고 있다”면서 “현지 관객들을 대상으로 한 로컬 영화에 주력하면서, 차후 세계 배급을 고려하는 방식으로 투자를 계속할 것”이라고 밝혔다.

그는 또 “한국영화는 그동안 상당한 질적 성장을 이뤄왔다”면서 “스토리텔링이나 제작 수준을 보면 다른 나라 영화들에 비해 성장속도가 엄청나다”라고 한국영화의 가능성에 대해 언급했다.

다음은 샌포드 패니치 대표와 나눈 일문일답.

-할리우드 투자자 입장에서 한국영화의 가능성은 어느 정도라고 생각하나.

▲ 저희로선 한국영화 시장 점유율이 높고, 할리우드 영화를 능가한다는 사실이 흥미롭다. 우리는 지금까지 해오던 배급과 동시 현지 영화(로컬 영화)에 투자하명서 양쪽 시장을 모두 공략하려고 한다.

-한국에서는 대형 투자배급사의 영향력이 커지면서 감독들의 권한 축소 등 부작용도 문제점으로 거론되고 있다. 폭스사가 현지 영화 제작에 관여하는 범위는 어디까지인가.

▲ 폭스는 영화 만든 일을 지원하는 데 굉장히 많은 노하우와 역사, 유산을 가지고 있다. 우리들이 목표로 하는 건 재능 있는 감독들이 영화 만드는 일을 지원하는 거다. 그들이 비전을 실현할 수 있도록 돕길 원한다. 지금까지 해온 바로는 그런 생각들이 영화 제작에 잘 투영돼왔다. 25일(한국시간) 개최된 아카데미 시상식에서 중국계 이안 감독이 감독상을 수상할 수 있었던 것도, 20세기 폭스가 그가 원하는 연출을 전폭적으로 지원했기 때문에 가능하지 않았나 생각된다.

-한국에서는 막대한 자본이 토입된 대형영화가 강세인 데 반해, ‘런닝맨’은 상대적으로 예산이 적다. 첫 투자라 축소했나.

▲ 한국에서의 투자가 학습단계에 있는 것은 사실 맞다. 첫 번째이니 만큼 최대한 안전한 방식으로 배우고 싶어 한다. 하지만 우리는 ‘황해’의 공동투자 경험도 있다. 중요한 건 제작비의 규모가 아니라고 생각한다. 작품에 따라 예산은 달라지기 마련이고, 더 큰 스케일의 예산이 필요하다면 그에 맞게 투자를 할 예정이다. ‘런닝맨’은 결코 작은 영화가 아니다. 우리는 작품에 걸맞게 투자를 결정했고, 촬영된 액션신 등을 보더라도 좋은 결과물이 나왔다고 자신할 수 있다.

-합작영화가 아닌 로컬영화에 직접 투자하게 된 이유는.

▲ 많은 미국의 스튜디오들이 현지어로 된 영화 제작에 참여 중이다. 폭스의 목표는 뭣보다 좋은 영화를 배급하는 것. 현지어로 된 로컬 영화들이 현지인들에게 사랑을 받으면, 물론 다른 해외 시장 배급도 고려해 볼 수 있다. 우리는 지난 5년간 인도 발리우드 영화 시장에 참여해 큰 성공을 거뒀다.

-한국영화가 50% 이상의 점유율을 보이며 한국 관객들에게 사랑 받는 이유가 뭐라고 보나.

▲ 잘 모르겠다. 그런데 한국영화 산업에 질적인 향상이 있었기 때문이라 본다. 스토리텔링이나 제작 수준을 보면 엄청나다.

-할리우드 스튜디오의 참여가 한국영화 스태프 처우 개선에 도움이 될까.

▲ 폭스가 한국에 투자를 시작하고 현지에서 제작되는 영화들이 많아질수록 영화인들이 일할 수 있는 기회가 많아질 거라 믿는다. 그렇게 되면 환경이나 경제적 여건이 동시에 개선되지 않을까.

-눈여겨 본 한국의 감독들이나 작품이 있다면.

▲ 진행 중인 프로젝트들이 있다. 곧 발표할 거다. ‘황해’ 나홍진, ‘올드보이’ 박찬욱 감독, ‘도둑들’ 최동훈 감독, ‘지구를 지켜라’ 장준환 감독들과 작업해보고 싶다.

- ‘황해’ 리메이크작도 제작 진행 중이라고 들었다.

▲ 현재 개발 단계에 있다. 한국적 정서를 할리우드 영화에 맞게 옮겨줄 시나리오 작가를 고용하려 한다. 할리우드 스튜디오 측과 협의 중이다.

- 외국 기업이 한국시장을 잠식하려 한다는 우려에 대해서는.

▲ 폭스는 이미 오래 전부터 한국에 영화를 배급해왔다. 오래된 노하우가 있고, 어느 나라나 좋은 영화를 만들기 위해서는 자유 경쟁 체제가 필요하다고 생각한다. 외국기업의 투자는 언제나 현지에서 환영을 받아왔고, 이번에도 그럴 거라 믿는다.

-한국영화가 세계시장에서 차지하는 비중은.

▲ 아시아는 세계에서 빠르게 성장하고 있다. 반면 북미시장은 영화나 문화를 통틀어 전반적으로 축소되고 있고, 성장 또한 느리다. 일례로 몇 년 전부터 할리우드 대작들이 북미시장보다 한국이나 러시아에서 먼저 개봉되고 있다.

현화영 기자 [e-mail]
사진=이십세기폭스코리아(주), 김경호 기자 

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