무대는 감정이입을 일으키기도 하지만, ‘공연을 보고 있다’는 사실도 끊임없이 환기시킨다. 어느 유명한 연출가의 말을 빌리자면 관객은 등장인물이 죽어도 암전 때 일어나서 분장실로 걸어나간다는 사실을 잘 알고 있다. 게다가 잊을 만하면 느닷없이 노래까지 부르는 뮤지컬은 더욱 사실감을 떨어뜨린다.

그러기에 뮤지컬이 정색을 하고 공포감을 조성하기란 쉽지 않다. 스릴러물도 뮤지컬과 어울리지 않는 장르로 여겨지곤 한다. 하나 뮤지컬의 환상적인 특성과 시청각적인 이미지를 잘 활용하면 오히려 스릴러의 묘미가 살아나기도 한다.

뮤지컬 ‘레베카’에서는 보이지 않는 존재가 상상력을 자극하며 극을 이끌어간다. 타이틀 롤인 ‘레베카’라는 여인은 무대에 한 번도 등장하지 않는다. 대신 다른 인물들을 통해 끊임없이 말해진다. 그녀는 아름답고 신비로운데 무서운 비밀에 연루되어 있다고 한다. 여기에 어딘지 절망의 냄새가 느껴지는 보라색 방이 호기심을 가중시킨다.

사실 레베카는 이미 세상에 없는 사람이다. 그녀는 런던에 큰 성을 소유하고 있는 남자주인공 ‘막심’의 전 부인으로, 바다에 빠져 죽었다고 한다. 극은 여주인공 ‘나’가 ‘막심’과 결혼하여 망령 같은 레베카의 존재에 시달리는 모습을 보여준다. ‘나’는 성의 곳곳에서 레베카의 흔적과 맞닥뜨리고, 그녀를 숭배하는 사람들로부터 괄시를 받는다.

뮤지컬 ‘레베카’에서 보이지 않은 존재가 작품의 긴장감을 이끌어간다.

이 작품은 아카데미상을 수상한 앨프리드 히치콕의 영화로 더 잘 알려져 있다. 원작은 대프니 듀 모리에의 동명 소설이다. 소설의 관찰자적인 묘사와 영화의 섬세한 카메라 앵글이 관객의 심리를 자극했다면, 뮤지컬은 독특한 색감의 무대와 서스펜스 강한 음악으로 환상성을 극대화한다.

특히 ‘나’가 바닷가에 있는 레베카의 보라색 방에서 자살충동을 느끼는 장면은 가히 압도적이다. 비현실적인 조명, 검푸른 파도의 영상, 그녀의 이름을 불러대는 섬뜩한 기계음, 댄버스 부인이 부르는 주제곡 ‘레베카’가 절정을 이룬다. “레베카, 나의 레베카. 어서 돌아와, 여기 멘델리로…”라는 가사는 망령을 부르는 주문처럼도 느껴진다.

‘레베카’뿐만 아니라 종종 스릴러 뮤지컬에서 유령처럼 모호한 존재가 서스펜스를 이끌어가곤 한다. ‘오페라의 유령’에서 유령도 모습을 드러내기 전까지 불안감을 조성하며 존재감을 키운다. 무대에 등장한 이후에도 가면으로 얼굴의 반을 가린 채 신출귀몰하게 조화를 부리며 신비감을 조성한다. 극의 마지막에서는 미스터리하게 사라지기도 한다. ‘지킬 앤 하이드’에서 하이드 역시 유령 같은 존재다. 그는 지킬 박사의 내면에 숨어 있는 악한 본능으로, 느닷없이 튀어 나와서 극단적이고 엽기적인 악행을 저지른다.

이처럼 보이지 않는 존재들이 긴장감을 끌고 갈 수 있는 것은 그 속에 관객의 욕망이 녹아들기 때문이다. 스릴러물에는 평소 금기시되고 억압된 본능이 묘사된다. 게다가 스릴러와 로맨스가 교묘히 결합하면 어둡고 은밀한 꿈이 날개를 펼치기 시작한다. 남자들은 야수 같고, 여자들은 팜므파탈같이 묘사되곤 한다.

뮤지컬은 관객의 욕망이 끼어들 수 있는 ‘빈틈’을 제공한다. 뮤지컬의 스코어(음악과 가사)는 대화를 전개시키고 캐릭터를 설명하며 정서를 드러낸다는 점에서 대사의 기능을 한다. 그렇지만 청각적인 요소와 함축적인 언어로 표현하는 만큼 대사처럼 빠르고 논리적이지는 않다. 비약과 생략이 주는 틈을 관객의 환상이 채워주면, 비로소 공연이 완성된다. 스릴러 뮤지컬이 주는 환상적 묘미도 관객의 상상력과 욕망이 극대화되면서 만들어진다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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