이제 입학시즌이 돌아온다. 이때가 되면 일부 학부모는 입학을 하는 자녀에게 분수에 넘치는 값비싼 선물을 해 과소비를 조장함은 물론 뭇 사람의 눈살을 찌푸리게 하는 일을 서슴지 않는다.

내가 아는 사람의 부인은 소위 명문대라 일컫는 대학교에 합격해 입학을 앞두고 있는 아들에게 선물로 승용차를 사주기로 했다고 자랑삼아 이야기하는 것을 들은 적이 있다. 또 다른 부모는 딸에게 선물로 몇백만원대의 고급 보석류 세트를 사주었다. 이외에도 딸의 중학교 입학선물로 멀쩡한 책상을 버리고 값비싼 신형으로 바꿔 주기로 했다고도 한다.

사실 부모의 입장에서는 자녀가 유명 대학에 어렵게 들어간 것을 자랑하고 싶고 모든 걸 다 해주고 싶다는 심정을 백번 이해하고도 남는다. 하지만 문제는 적게는 수십만원에서 수백만원 하는 고급양복이나 승용차, 귀금속 등을 사준다는 것은 배우는 학생신분에 걸맞지 않은 과소비에 지나지 않는다. 오히려 자녀에게 과소비와 낭비를 부채질하고 자립심 없게 키우는 것이 아닌지 한번쯤 깊이 생각해 볼 일이다.

선물의 본질은 누가 뭐래도 받는 사람의 기쁨을 먼저 생각하는 따뜻하고 정성어린 마음이 중요하다고 본다. 입학생에게는 앨범이나 만년필 또는 교양과 지식정보를 제공해 주는 서적 등이 가장 적합하고 분수에 맞는 선물이 아닐까 여겨진다. 분수에 넘치는 고가품이 자식사랑의 잣대인 양 의식화된 일부 몰지각한 부모의 돈자랑이 대다수 학생의 마음에 자칫 큰 상처를 주지나 않을지 걱정이 앞선다.

차형수·서울 송파구 신천동