대입합격에만 매달린 억척모정
진짜 중요한 건 자녀의 잠재력

이제 2013학년도 대학입시도 대단원의 막을 내렸다. 어딘가에선 이미 2014학년도 대학입시를 위한 마라톤이 시작되고 있을 것이다. 입시철만 돌아오면 대학에 몸담고 있는 덕분인지 주위로부터 종종 입시 상담을 받곤 한다. 지난해에도 예년처럼 수능성적이 발표된 이후 이런저런 경로로 여러 통의 전화를 받았다.

한데 해를 거듭하면서 당혹스러움도 배가(倍加)되는 듯하다. 내로라하는 ‘슈퍼 맘’일수록 ‘내신 몇 등급에 수능 몇 점인 딸(아들)이 어느 대학 무슨 과에 원서를 내면 합격이 보장되는지’는 꿰뚫고 있으면서 정작 자녀가 지망하는 전공에 대해선 무지함에 가까운 경우가 다반사였기 때문이다.

실제로 고등학교 재학 3년 동안 자신의 딸을 모든 가족행사에 참석시키지 않을 만큼 자녀교육에 열성이었던 어느 슈퍼 맘은 25년 전쯤 자신이 대학생이던 시절의 제한된 경험과 낡은 정보를 기준 삼아 ‘연대=상대, 고대=법대 식(式)’의 평가를 하고 있어 나를 적잖이 당황시키기도 했다. 지난 세월 한국사회가 압축적 변화과정을 거치는 동안 다수의 대학 및 전공별 위상 또한 획기적 변화가 있었음을 인식조차 못하고 있었던 것이다.

상황이 이렇다 보니 슈퍼 맘은 수천종의 대학입시 전형 중 자녀의 합격 가능성이 가장 높은 대학을 찾기 위해 학원의 입시상담 문을 두드리게 된다는 것이다. 물론 입시상담 학원에선 자녀의 성적 대비 만족도가 가장 높은 대학에 합격 확률도 높은 최적의 전공 및 과를 선택하는 데 일정 부분 도움을 줄 것이다. 하지만 슈퍼 맘이든 아니든 대학입시 전쟁에서 우리의 부모가 절대로 놓치지 말아야 할 정보가 있다. 합격 가능성 자체도 중요하지만 못지않게 대학입학 후 4∼5년이 자녀의 인생에 얼마나 중요한지 말이다.

조금 더 과감하게 말한다면 대입학원의 입시정보는 자녀의 성적과 대입 합격의 함수관계엔 민감할지 몰라도 대학입학 후에 대해선 별다른 정보를 갖고 있지 않다. 점수가 ‘남아 돌아’ 아까운 나머지 합격선이 조금 더 높은 대학에서 합격선이 상대적으로 낮은 전공을 택해 지원하는 경우, 그 주인공이 대학 4년 내지 5년을 어떻게 허송세월할 것인지 솔직히 입시학원은 관심도 없고 책임질 이유도 없다.

입시에 관한 한 각 대학이 가장 정확한 정보를 갖고 있음은 물론이다. 더불어 모든 대학은 우수학생 유치를 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있는 만큼 입시상담에 열과 성을 다하고 있다. 그렇다면 적잖은 비용을 입시상담에 투자하기보다 열심히 발품 팔아 대학의 입학처 문을 두드리길 권유하고 싶다. 우리 자녀가 생애 가장 중요한 시기인 20대 초반을 보낼 대학 캠퍼스를 미리 거닐어보면서 그들이 진정으로 원하는 전공의 현주소와 향후 전망은 어떠한지 대학에 직접 물어보길 부탁하고 싶다.

이제 곧 대학의 졸업 시즌이 시작된다. 사회를 향해 첫발을 내딛는 젊은이 10명 중 4명가량이 여전히 실업자로 남아 있다는 소식은 진정 우울한 일이다. 이들 중엔 자신이 뜻한 바를 이루고자 취업 재수를 하는 경우도 있을 테지만, 부모의 뜻에 순응해 국가고시에 젊음을 헌사하는 경우도 다반사요, 전공을 잘못 선택한 결과 정작 내가 무엇을 원하는지 실제로 무엇을 할 수 있는지 감(感)조차 잡지 못해 방황하는 경우도 빈번하다.

현재까지 슈퍼 맘의 입시 전략 성적표는 만족스럽지 않다. 입학과 더불어 첫 단추를 잘못 끼우게 되면 졸업과 더불어 좌절과 실패로 귀결됨을 기억할 일이다. 슈퍼 맘이 귀 기울여야 할 진짜 정보는 자녀의 역량과 잠재력에 대한 믿음이요, 자녀가 원하는 전공의 비전에 대한 확신일 것이다.

이화여대 교수·사회학

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