립스틱 효과 밀어낸 ‘네일 효과’
저렴한 비용으로 기분 ‘업’
화장 안해도 매니큐어는 발라
불황에도 네일시장 급성장세

권은주(31·회사원)씨는 2주에 한 번 손톱 색깔을 직접 바꾼다. 집에서 혼자 취미로 시작했는데 이제는 전문가 수준이 돼 친구들이 너도나도 손톱을 내민다.  권씨는 “사람을 만나 명함 주고받는 일이 많아 손톱에 신경을 쓰기 시작했는데 네일 색깔만 바꿔도 스트레스가 풀리고 기분전환이 된다”면서 “가격도 저렴한 데다 나도 보고 다른 사람에게도 보여주기 때문에 남에게만 보여주는 립스틱보다 만족도가 훨씬 크다”고 말했다. 패션업계에서 일하는 장유정(36)씨는 아예 네일숍에서 정기권을 끊어 관리를 받고 있다. 장씨는 “민낯으로는 외출을 해도 매니큐어를 안 바르면 벌거벗은 느낌이 들 정도로 어색하다”면서 “외출할 때 의상과 네일 색깔이 잘 맞는지도 신경 쓴다”고 말했다.

손톱 관리 시장이 커지면서 바쁜 현대인을 위해 쉽게 붙였다 뗄 수 있는 네일 스티커 브랜드도 많아지고 있다. 미카 제공

화장은 안 해도 손톱에 매니큐어는 바른다는 여성들이 부쩍 늘고 있다. 네일아트가 점차 대중화되면서 이제 패션의 완성은 신발이나 가방이 아닌 손끝, 즉 네일이라고 한다.

TV에서는 남자 가수가 네일 아트가 취미라는 사실을 당당히 밝히고, 드라마에서 남자 배우들이 네일숍에서 관리받는 장면도 낯설지 않다. 지난해 불황의 여파로 화장품 시장이 이례적으로 마이너스 성장을 기록한 반면 네일 시장은 폭발적으로 성장했다. 

지난해 개업해 선풍적인 인기를 끌고 있는 모디 네일의 2013 봄 컬렉션.

◆‘립스틱 효과’ 대신 ‘네일 효과’

아리따움은 지난해 모디(Modi) 네일이라는 브랜드를 출시한 지 6개월 만에 360만개를 판매했다. 우리나라 여성 평균 7명 중 1명이 샀다는 얘기다. 샤넬의 트레이드 마크인 트위드 재킷을 본 따 출시한 제품은 출시 즉시 품절되고 ‘웨이팅 리스트’(대기자 명단)까지 생겼다. 샤넬·에르메스 등 고가의 수입 브랜드들이 전략적으로 제품을 소량만 들여와 웨이팅리스트를 만든 것과 달리 3000∼5000원대 대량생산 제품을 사기 위해 예약을 걸어놓는 진풍경이 벌어진 것.

네일 제품이 폭발적인 인기를 끌자 가끔 한정판만 내놓던 내수 브랜드뿐만 아니라 수입 화장품 브랜드들도 시즌마다 수십가지 색깔의 네일 컬렉션을 출시하기 시작했다. 맥(Mac)의 박미정 홍보부장은 “뉴욕 본사에서도 네일 시장에 집중하기 시작, 지난해부터 네일 컬렉션을 선보이기 시작했다”면서 “미국·유럽·중국 등 전 세계적으로 네일 시장이 커지고 있고, 그중에서도 한국은 유행에 아주 민감해 주목하고 있다”고 말했다.

불황기에는 립스틱 같은 저가 화장품 매출이 증가한다는 ‘립스틱 효과’를 ‘네일 효과’로 대체해야 한다는 말까지 나온다. 그만큼 네일 제품이 많이 팔린다는 얘기다. 화장품은 새로 진입하는 고객이 제한적인 반면 네일시장은 잠재 고객이 무궁무진하다는 것도 화장품 브랜드들이 앞다퉈 네일 시장에 뛰어들 수밖에 없는 이유다.

네일 시장이 커지면서 매니큐어를 직접 바르는 대신 스티커를 손톱에 붙이는 네일 스티커 등 관련 시장도 급성장하고 있다. 미샤는 최근 네일 스티커 전문 브랜드 ‘미카’를 출시했다. 매니큐어는 베이스 코트-컬러-탑 코트 등 여러 단계를 거쳐 완전히 말리는데 2∼8시간이 소요되는 반면 네일 스티커는 1분 만에 완성할 수 있는 데다 벗겨지거나 상할 염려가 없어 바쁜 직장 여성들이 선호한다. 또 네일 폴리시에 비해 화려한 색상과 입체적인 디자인이 많아 초보자들도 쉽게 이용할 수 있다.

◆여성들이 네일 아트에 열광하는 이유

꾸준히 네일 관리를 하는 여성들은 저렴한 비용 대비 만족도는 최고라고 입을 모은다. 컬러 네일 한 개에 2000∼3000원대. 고가의 수입브랜드는 1만∼3만원대다. 한 번 바르면 2주 정도 유지할 수 있다.

특히 립스틱은 자신보다는 다른 사람에게 보여주는 데 그치는 반면, 네일은 자신도 보고 다른 사람들에게 보여주기 때문에 만족도가 배가된다는 것이다.

BB크림을 바르던 남성들은 이제 네일숍에도 고개를 돌리기 시작했다.

디큐브백화점 내 네일스파 스파더엘 관계자는 “20대는 남녀 커플이 많이 오고 30대, 40대는 혼자 조용히 오는 고객이 많다”면서 “네일숍과 달리 칸막이가 있어 남의 시선을 의식하지 않아도 되기 때문에 더 선호하는 것 같다”고 말했다. 남성 고객들은 뷰티보다는 깔끔한 이미지 관리를 위해 손톱을 정리하고 광택 없는 남성 전용 영양제를 주로 쓴다.

남성 고객의 증가와 네일 스파의 등장은 네일 시장이 대중화에서 차별화·고급화 단계로 넘어가며 본격적인 성장기에 진입했음을 상징한다.

네일스파용 침대를 생산하는 ㈜파워센트릭 최성수 대표는 “최근 국내 네일 브래드가 미국 로스앤젤레스(LA)에 힐링 개념의 네일 스파 숍을 진출시켰다”면서 “아직까지는 국내 네일 시장이 뷰티에 집중하고 있지만 앞으로는 차별화·고급화되면서 유럽처럼 힐링(치유)과 휴식 개념의 시장으로 확대될 것”이라고 말했다.

김수미 기자 [e-mail]