‘세계의 공장’ 중국의 지난해 무역액이 사상 처음으로 미국을 앞질렀다.

미국 상무부가 지난 8일(현지시간) 발표한 2012년 무역 통계에 따르면 물품 거래에 한정해 산출한 미국의 무역 총액은 전년보다 3.5% 늘어난 3조8628억5900만달러(약 4200조원)였다. 이는 중국 해관이 지난달 발표한 중국의 2012년 무역 총액인 3조8667억6000만달러를 약간 밑도는 액수다.

특히 두 나라의 지난해 수출 총액을 보면 중국이 2조489억3000만달러로, 미국의 1조5635억8000만달러를 크게 앞섰다. 반대로 수입 총액은 미국이 중국보다 약 5000억달러 가까이 많았다. 미국이 7357억달러의 무역수지 적자를 기록하는 동안 중국은 2311억달러의 무역흑자를 낸 셈이다.

중국은 2001년 세계무역기구(WTO)에 가입한 이후 무역규모가 급격히 커지고 있다. 지금의 성장세라면 2025년에는 중국이 미국을 따돌리고 세계 최대 경제국이 될 것으로 보인다. 그러나 미 경제전문지 포브스는 10일 중국의 1인당 소득은 미국의 20% 수준이라며 중국은 아직 해결해야 할 문제가 많다고 지적했다.

윤지로 기자