새해의 첫날을 의미하는 설날이 다가왔다. 음력에 의한 전통적인 설이 이날이다. 명절이란 현대적인 시각보다는 그 연원을 기초로 하기에 분명 음력 설에 그 의미가 있다 하겠다. 하지만 새해가 벌써 한 달이나 지난 시점에서 만난 ‘또 다른 새해의 첫날’이라 생뚱맞다는 느낌도 있다.

어쨌든 설날 차례상에 오르는 주곡은 밥이 아니라 떡국이다. 가래떡을 어슷썰기로 얇게 썰어 장국에 넣고 끓인 음식이다. 김 가루와 계란 등의 고명이 올려지기도 한다. 명절에 맞는 음식과 그 음식에 색채를 입히는 행위를 통해 조상의 덕을 기리는 의식이 행해지는 것이다.

그런데 고향과 명절은 우리 마음에서 점점 멀어지고 있다. 각박하고 마음의 여유가 없을수록 더욱 고향이 떠올려지고 가족이 생각나야 하는데 그렇지 않다. 하기야 고향의 소중함을 모르는 젊은 세대에게는 그럴 수도 있겠다 싶은 생각도 든다. 

손남태 시인

으레 명절이면 입었던 한복도 보기 어려워지고 있다. 단지 거추장스럽다는 이유다. 흐르는 세월 앞에서는 효율성이 최고이니 전통을 논하는 것 자체가 어불성설이다.

명절 이후면 이혼하는 부부가 늘어나고 고부간의 갈등이 심화되고 있단다. 음식 준비며 설거지 때문에 주부의 신경통이 도진다는 사회 현상 앞에서 울어야 할지 웃어야 할지 모르겠다.

명절이 그다지 생활의 즐거움이 아닌 불편으로 다가온다면 언젠가 우리 곁에서 없어지게 된다. 명절은 오랜만에 가족과 만나 정담을 나누는 시간이다. 그동안 마음에 쌓았던 서운함을 토로하는 자리라면 차라리 없어지는 게 낫다. 올 명절만큼은 불편해도 왜 고향을 찾아가는지, 명절이 사라지면 우리에게 무엇이 남게 되는지를 진지하게 성찰해 보면 좋겠다. 춥고 가는 길이 멀다고 자식을 기다리는 부모를 외면한다면 언젠가 우리도 자식에게 똑같은 소외감을 당하게 된다. 바라건대 올해 설날은 전통과 현실이 살아 숨 쉬는 즐거운 명절이 됐으면 좋겠다.

손남태 시인