세계한인무역협회(월드옥타)가 중앙아시아 지역에 있는 조지아(구 그루지야)에도 지회를 설립했다.

구소련 영토였다가 1991년 독립한 조지아는 인구 450만 명의 소국으로, 1인당 국내총생산(GDP)은 4800달러이다. 이 나라에는 기업인, 주재원, 선교사 등 한인 20여 명이 거주하고 있다.

월드옥타 김우재 회장은 3일 “조지아의 수도 트빌리시에 121번째 지회 설립을 최근 인가했다”면서 “초대 지회장에는 이광복(44) 조지아 한인회장을 임명했다”고 밝혔다. 지난 2006년부터 한인회장을 맡은 그는 연간 2000만 달러의 매출을 올리는 비철금속회사인 ’개런티메탈 조지아’를 운영하고 있다. 이 회장은 아르메니아, 아제르바이잔과 함께 ’캅카스(코카서스) 3국’으로 불리는 이 나라에서 폐여객기와 탄피 등을 사들여 철 이외의 공업용 금속인 구리·황동·알루미늄·니켈·티타늄 등을 뽑아낸 뒤 불순물을 제거해 한국, 중국, 일본, 대만등지에 되파는 일을 한다.

월드옥타는 앞서 미국 콜로라도 덴버에 120번째 지회 설립을 인가하며 초대 지회장에 오금석(62) 씨를 임명했다. 그는 덴버 시장과 콜로라도 주지사의 아시안 자문위원, 마이크 코프만 하원의원의 자문위원을 맡아 아시안의 권익 보호를 위해 힘쓰고 있다.

이번 지회 설립으로 월드옥타는 전 세계 64개국 121개 지회를 둔 명실상부한 국내 최대 규모의 재외동포 경제단체로 자리매김하게 됐다.

황온중 기자