김성환 외교통상부 장관은 북한의 제3차 핵실험 시기와 관련해 "미국의 중요 행사 때 (핵실험을 할) 가능성이 있다"고 내다봤다.

김 장관은 4일 국회 외교통상통일위원회 전체회의에서 "북한이 미국을 겨냥한 성명서를 발표한데다 과거 1·2차 핵실험의 경우에도 미국의 콜럼버스 데이(2006년 10월 9일)와 미국의 메모리얼 대회(2009년 5월 25일)에 있었다"며 이같이 말했다.

그는 또 "이런 점에서 미국 대통령이 새해 국정운영 방침을 담은 연두교서를 발표하는 2월 12일, 미국 대통령의 날인 2월 18일 등을 유추해 볼 수 있다"며 "또한 김정일의 생일인 2월 16일도 가능성이 있다"고 말했다.

이날 류우익 통일부 장관은 3차 핵실험 예상시점에 대해 "여러 가능성을 놓고 검토하지만 날짜를 적시해 말하는 것은 적절치 않다"고 밝혔다.

류 장관은 또 "북한이 핵 실용화에 가까이 갈수록 국제사회로부터 강한 제재를 받게 되고, 한정된 자원을 핵개발에 투입함으로써 북한의 민생이 더 어려워질 것"이라고 말했다.

<뉴시스>