베일벗은 샌프란시스코함

1994년 1차 북핵 위기 이후 19년 만에 한국에 처음 입항한 핵잠수함 샌프란시스코함이 국내 언론에 처음으로 그 내부를 공개했다.

지난달 31일 핵잠수함 내부에서 취재진과 만난 에릭 서버세이크 함장(중령)은 “승조원들이 식량만 조달된다면 지속적으로 작전이 가능하다”고 말했다. 핵잠수함은 핵 원자로를 추진엔진으로 사용해 무제한 잠항이 가능하다.

미국은 핵잠수함을 전략무기로 분류해 외부에 노출을 꺼려왔다. 이날 샌프란시스코함도 승조원들이 드나드는 출입구인 해치를 검은색 커튼으로 가렸다. 처음에는 잠수함 촬영을 허가했다가 내부를 촬영한 사진을 다시 폐기토록 요구하는 등 혼선을 빚기도 했다.

우리 해군이 운용 중인 잠수함 가운데 가장 큰 214급 잠수함(1800t급)이 복층구조로 돼 있는 반면 샌프란시스코함은 3층 구조로 돼 있었다. 맨 위층엔 지휘통제실과 함장실 등 작전과 관련한 시설이 있다.

좁은 복도를 따라 함미 방향으로 10여m 걸어가자 지휘통제실이 나타났다. 잠망경과 통신, 화력통제장치, 소나장비를 갖추고 잠수함을 조정하며 어뢰와 토마호크 미사일의 발사를 통제하는 사람의 머리에 해당하는 곳이었다. 3면에 걸쳐 소나장비와 화력통제장비, 항법장치 등 20여개의 모니터가 눈에 들어왔다.

이어 함장은 어뢰발사관이 있는 아래층으로 안내했다. 어뢰실에는 4개의 어뢰발사대와 녹색 어뢰가 눈에 띄었다. 어뢰실에선 mk117어뢰는 물론 토마호크미사일과 기뢰를 발사할 수도 있다. 서버세이크 함장은 “현재 잠수함 내부는 사용 가능한 무기들로 가득 차 있는 상태”라고 말했다.

한편 핵잠수함과 함께 한·미 연합훈련을 위해 부산 해군작전사령부에는 9800t급 이지스 순양함 샤일로함이 대기 중이다.

진해=국방부 공동취재단, 조병욱 기자