졸업식과 신학기 시즌이 다가오고 있다.

매년 그렇듯 올해도 도가 지나친 졸업식 행태가 다시금 벌어지지 않을까 걱정부터 앞선다. 당국의 지속적인 계도에도 졸업식장에서의 밀가루·계란 투척, 교복 찢기, 알몸 얼차려 광경은 매년 되풀이되고 있기 때문이다. 학생들은 학교 전통으로 치부해 버리니 할 말이 없다.

최근 졸업문화를 되돌아보면 순수한 학생의 이벤트성 행사를 넘어 폭력적으로 치닫고 있다. 그러다 보니 졸업식장에 경찰까지 배치되는 아이러니가 연출되고 있다. 물론 기성세대에게도 졸업식장에서의 밀가루 뿌리기 같은 모습은 아련한 추억으로 남아있지만 요즘 청소년의 졸업문화와 다른 순수한 면이 있었다. 하지만 요즘 청소년기의 졸업문화는 충격 그 자체다.

학생들이야 입시 해방감과 더불어 석별의 정을 나누는 아쉬움의 표현이라 항변하겠지만 어찌됐건 주변 사람으로부터 우려를 자아내는 뒤풀이 행위는 환영받지 못함을 알아야 한다. 지나친 졸업식 일탈행위는 중대한 학교폭력과 다름없다. 이제는 학생 나름대로 적절하게 통제해야 한다. 졸업 시즌이 임박한 만큼 교육 당국의 일탈적 졸업식 뒤풀이 예방도 선행돼야 한다. 하지만 근본적인 졸업문화 개선을 위해서는 천편일률적인 졸업식 행사에서 벗어나 함께할 수 있는 졸업문화를 만들어 나가야 한다. 일부 학교에서는 지난 졸업시즌 졸업식을 참여형·축제형 행사로 열어 신선한 바람을 일으키기도 했다.

졸업은 끝이 아니라 새로운 시작이다. 더 큰 배움을 위한 출발점에서 소위 막장 졸업식이라 불리는 지나친 뒤풀이는 삼가야 마땅하다. 올해 졸업식 문화에는 새로운 패러다임이 적용돼 모든 참석자가 호응할 수 있는 축제의 장이 되길 기대해 본다.

김덕형·전남 보성군