딸기와 파프리카, 신선우유, 김….

세계인의 입맛을 사로잡은 우리 농산물들이다. 이들 품목은 수출 실적이 크게 늘어 농가 소득 증가에 촉매제가 되고 있다.

21일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 신선농식품 수출액이 10억7980만달러로 전년(10억1520만달러)에 비해 6.4% 늘었다. 지난해 농림수산식품 전체 수출은 80억780만달러로 전년에 비해 4.1% 증가했다.

커피, 설탕 등 가공식품의 수출액은 크다. 하지만 원료를 가공해 수출하기 때문에 농가 소득 증대와는 관련이 작다. 반면 딸기, 파프리카, 신선우유, 김, 갯벌참굴은 수출 증대가 농가 소득으로 곧바로 이어진다.

과거 일본에만 집중됐던 딸기 수출시장은 다변화했다. 뛰어난 맛과 높은 당도로 싱가포르와 홍콩 등 동남아시아 시장을 집중 개척해 인기가 치솟고 있다.

지난달에는 러시아 시장 개척에도 나서는 등 우리 신선농산물의 새로운 시장을 개척하는 데 첨병 역할을 하고 있다. 딸기는 지난해 2440만달러 수출돼 전년보다 18.2% 늘었다. 홍콩 수출은 전년보다 23.1% 증가한 820만달러를 기록했다.

파프리카는 품질의 우수성으로 바이어들의 신뢰를 얻어 일본 등지에서 큰 인기를 끌고 있다. 2001년부터 일본이 수입하는 파프리카 중 점유율 1위를 차지하고 있다.

농가들은 시설재배로 생산 시기를 앞당기거나 늦춰 수출 물량을 조절하는 등 소득을 끌어올리고자 많은 노력을 하고 있다. 그 결과 지난해는 전년보다 3분의 1가량 증가한 8880만달러를 수출했다.

신선우유는 중국에서 식품 안전 문제가 자주 발생하자 한국산 제품의 안전성과 신선함이 알려지면서 지난해 수출이 부쩍 늘었다. aT 등이 중국 현지 박람회에 참가해 적극 홍보하고 판촉행사를 열어 이미지 제고 효과를 거둔 것이다. 지난해 신선우유 수출액은 전년보다 6.5배나 급증한 410만달러를 기록했다.

김은 지난해 2억달러를 돌파하며 우리나라의 대표적인 수출 아이템으로 자리 잡았다. 김은 작년 2억3100만달러(전년대비 43.1% 증가) 수출됐다. 전체 농식품 수출 품목 중 다섯번째로 많은 금액이다. aT는 지난해 미국 최고의 요리학교 CIA와 함께 김 레시피 16가지를 공동 개발했다. 스낵 김 상품개발 지원이나 인터넷 홍보 등 적극적인 마케팅이 효과를 내 수출 증가에 한 몫했다. 김은 해외 대형유통업체와 연계한 수출활로 개척이 이뤄지고 있어서 앞으로도 우리나라를 대표하는 수출상품으로 성장할 것으로 기대된다.

갯벌참굴은 지난해 처음으로 홍콩 등지에 60만달러가 수출됐다. 크기는 일반 굴의 4∼5배이나 수출가격은 10배 정도이며 연중생산이 가능하다. 세계적인 프랑스 굴보다 품질과 신선도에서 앞선다는 평가를 받고 있다. 세계적으로 굴 수요가 치솟고 거대시장인 중국과 일본이 인접해 시장 확대가 쉽다.

이귀전 기자 [e-mail]