장즈쥔, 후진타오·시진핑 친서 전달
“양국 관계 발전·협력 강화 바란다”

박근혜 대통령 당선인은 10일 중국 정부 특사인 장즈쥔(張志軍) 외교부 상무부부장의 예방을 받은 자리에서 향후 대중 외교의 초점을 북핵 공조에 둘 것임을 시사했다.

박 당선인은 이날 “양국의 새 정부가 북핵 문제 및 한반도 평화·안전 문제에 긴밀히 협력할 것을 기대한다”면서 중국 측의 협조를 당부했다. 박 당선인은 대선 외교공약에서 한·미 관계는 ‘포괄적 전략동맹’으로 강화하는 한편 중국과의 관계는 ‘전략적 협력동반자 관계’에 걸맞게 업그레이드하는 것을 주요 과제로 꼽은 바 있다. 중국의 협조 없이는 그 어떤 대북정책도 효과를 거둘 수 없다는 인식에 바탕을 둔 실용적 대중 접근법인 셈이다. 그런 기조 속에서 박 당선인은 장 부부장에게 “한국과 중국을 포함한 국제사회가 북한에 일관되고 분명한 메시지를 전달함으로써 북한이 국제사회에서 책임 있는 일원으로 같이 갈 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

박근혜 대통령 당선인이 10일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위 집무실에서 중국 정부 특사 자격으로 방한한 장즈쥔 중국 외교부 상무부부장을 접견하고 시진핑 중국 공산당 총서기의 친서를 전달받고 있다.
허정호 기자

장 부부장은 지난달 유엔 안전보장이사회의 북한 장거리 미사일 발사 대응 논의와 관련해 ‘중국은 안보리의 대북 경고(규탄성명)에 반대하지 않지만 이후 긴장이 더 고조되지 않도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.

앞서 장 부부장은 박 당선인에게 ‘대통령 당선을 진심으로 축하한다’는 등의 내용이 담긴 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 시진핑(習近平) 공산당 총서기의 친서를 전달했다. 특히 중국의 새 지도자인 시 총서기는 친서에서 “중국은 과거를 계승하고 미래를 개척하면서 중·한 관계가 새롭게 발전하도록 (한국과) 공동으로 노력할 것이다. 한국은 중국의 중요한 이웃나라”라고 강조했다. 그러면서 박 당선인의 조기 중국 방문을 요청했다. 박 당선인은 사의를 표명한 후 “양국이 앞으로 20년 간 더 큰 도약을 위해 새로운 비전을 마련할 때라고 생각한다”며 “새로 출범하는 양국의 새 정부가 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 내실있게 다져 가기를 바라고 (나도) 노력하겠다”고 화답했다. 중국 새 지도부의 방한도 요청했다.

회동 분위기는 화기애애했다. 이명박(MB) 정부에서 악화된 양국 관계가 호전될 것으로 기대되는 배경이다. 이명박 대통령은 정부 출범 직후인 2008년 5월 중국을 방문해 ‘전면적 협력동반자’였던 양국 관계를 ‘전략적 협력동반자’로 격상시켰지만 이후 현실은 그러지 못했다. 중국은 천안함 폭침과 연평도 포격, 탈북자 문제 등 주요 외교 현안에서 대부분 우리 정부보다 북한 입장을 존중했다. 이를 두고 한·미동맹 강화와 ‘북한 붕괴론’에 기반을 둔 MB 정부의 대북 강경책 등이 중국의 신경을 건드린 탓이란 지적이 많았다. 박 당선인은 미국과 중국을 함께 중시하는 ‘균형 외교’와 중국 지도부와의 교감 등을 바탕으로 한·중 관계를 개선하겠다는 의지를 비치고 있다. 그는 이날 특사단에도 중국을 수차례 방문하고 후 주석, 시 총서기와의 유익하게 대화했던 경험 등을 소개하기도 했다.

박 당선인은 이날 장 부부장에게 중국어로 “신녠콰이러(新年快樂·새해 복 많이 받으세요)”라고 인사했다. 장 부부장도 박 당선인이 중국에서 인기가 아주 높다면서 중국어로 함께 얘기를 나눌 수 있는 친구같이 여겨진다고 화답했다.

이강은 기자 [e-mail]