개혁은 혁명보다 어렵다고 한다. 왜. 기득권 포기가 말처럼 쉽지 않기 때문이다. 정치, 경제, 사회, 문화 등 각 부문별 ‘개혁 저항’이 만만찮은 것이다. 관행화된 이익을 내려놓기가 그만큼 어렵다는 뜻이기도 하다. 율곡 이이(栗谷 李珥)는 낡은 습관 타파에 혁명적 결단이 필요함을 강조했다. 율곡은 ‘격몽요결(擊蒙要訣)’에서 “구습을 바꿔야 한다. 단칼에 썩은 뿌리를 끊어버리라(革舊習一刀決斷根株)”고 충고했다.

율곡이 제시한 ‘8가지 구습’은 다음과 같다. 첫째, 오로지 한가하고 편안하기만을 생각하여 구속당하기를 매우 싫어함(只思暇逸 深厭拘束). 둘째, 어지럽게 드나들며 말만 하면서 세월만 보냄(紛出入 打話度日). 셋째, 조금 행실을 닦고 삼가려 하나 남들과 괴리될까 두려워함(稍欲修飭 恐乖於衆). 넷째, 경전의 내용을 표절해서 쓸데없이 꾸밈(剽竊經傳 以飾浮藻). 다섯째, 한가하게 놀고 세월을 보내면서 스스로는 깨끗한 운치라 여김(優游卒歲 自謂淸致). 여섯째, 배불리 먹고 하루를 보내며 남과 다투는 데만 힘을 씀(飽食終日 只資爭競). 일곱째, 남루한 옷과 거친 음식 먹는 것을 몹시 부끄럽게 여김(惡衣惡食 深以爲恥). 여덟째, 재물과 이익, 유흥, 여색에 빠져 그 맛을 사탕처럼 달게 여김(貨利聲色 其味如蔗)이다.

국회의원의 특권포기에 대한 논란이 끊이지 않고 있다. 국회에서 연초 통과된 예산 관련 법안은 ‘의원연금 폐지’라는 대국민 약속을 저버렸다. 또 밀실·쪽지예산의 주역인 국회 예산결산위원회 계수조정소위 소속 여야 의원들은 자기 지역구 예산 챙기기에 이어 ‘외유성’ 단체 해외출장을 떠나 여론의 비판은 한층 거세지고 있다. 도덕적 해이의 극치라는 지적이다.

춘추시대 제나라의 명재상 관중(管仲)은 “도덕이 살아 있으면 민심이 돌아오고(道德通常民適歸), 의로움과 백성을 생각하는 마음을 잃어버리면 천하가 혼란해진다(失義亡仁天下亂)”고 아프게 경책한 바 있다. 정치권은 최소한 민도(民度)에 맞추는, 구습혁파(舊習革罷)에 과감히 나서야 한다. 총선과 대선 때 국민에게 다짐했던 초심으로!

황종택 녹명문화연구소장