배우 한지혜가 갖은 고난에도 씩씩한 천해주처럼 해맑은 웃음을 띤 채 기자를 맞았다. 최근 종영한 MBC 주말드라마 ‘메이퀸’에서 지난 4개월간 천해주로 살아온 한지혜는 무사히 작품을 끝낸 후련함과 정들었던 이를 떠나보낸 아쉬움이 교차하는 듯 보였다.

드라마 ‘낭랑18세’로 시청자에 얼굴을 알린 한지혜는 ‘메이퀸’ 역시 연기인생의 중요한 의미로 기억될 궤적이다.

“‘메이퀸’ 출연진이 많아서 ‘낭랑’ 때만큼 바쁘고 힘들진 않았지만 연기적으로 성숙하고 디테일한 점이 요구됐어요. 그땐 어릴 때라 몰입하는 것에만 신경 썼는데 이번엔 캐릭터에 흡수되는 과정에서 자신감을 많이 찾았어요. 작품을 이끌어가는 마음가짐도 많이 배웠고요.”

◇ 두 남자 사랑받는 유부녀? “실상은 기 싸움”

한지혜는 ‘메이퀸’에서 10년 넘게 사랑을 키운 창희(재희 분)와 아픈 이별을 하고, 강산(김재원 분)과 티격태격 사랑을 키운다. ‘유부녀’ 한지혜에게 두 남자의 사랑을 받는 역할은 기분 좋은 활력소가 아니었을까. 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 

“남자 둘 사이에서 기죽으면 안 되겠더라고요. 두 남자 사이를 오가는 일도 쉽지 않았어요. 두 남자와의 러브라인이 ‘어장 관리 아니냐’는 얘기를 듣고 대본대로 했을 뿐인데 당황스러웠죠. 생활력 강한 남자들 틈에서 살아남기 위해 매력을 최대한 어필하고 기 싸움에서 밀리면 안되겠다는 마음으로 연기했어요. 다들 캐릭터를 살리려고 너무 열심히 하시더라고요.(웃음)”

한지혜는 재희와 김재원의 호흡에 대해 "두 분 다 너무 잘해주셨다. 자연스럽게 연기할 수 있도록 배려했다“고 전했다. 특히 김재원과의 능청스런 러브신은 “애드립이 반이었다”고 털어놨다.

“재원 오빠는 애드립이 반이었어요. 너무 대본대로 안 가서 처음엔 당황했어요. 적응하는 시간이 꽤 걸렸죠. 재원 오빠와는 애드립성으로 연기하니까 대본 흐름만 알고 대사는 거의 안 외워갔어요. 주로 그때그때 맞춰가면서 연기했는데 익숙해지니 재미있는 호흡이었어요.”

◇아역 김유정, 부담 덜했던 이유는…

한지혜는 ‘명품아역’ 김유정의 바통을 이어받아 성인 연기를 펼쳤다. 김유정은 어린 나이에도 불구하고 걸쭉한 전라도 사투리를 능숙하게 소화해 시청자의 박수를 받았다. 김유정에 대한 호평은 고스란히 한지혜에게 부담감으로 다가왔음 직하다.

“아역들 연기를 많이 모니터했는데 과하지 않고 담백하게 연기한다는 인상을 받았어요. 특히 김유정은 감정이 좋은 배우 같아요. 인터넷에서 ‘성인 역할이 부담되겠다’는 반응이 많았어요. 배우들도 ‘큰일 났다’는 분위기였죠. 하지만 저는 겁도 없었고, 긴장도 덜했어요. 욕심부리지 말고 할 수 있는 만큼만 하자는 마음으로 연기하자 맘먹었거든요. 미국에서 취한 9개월간 휴식도 심적 자유와 자신감을 줬어요. 많은 분들이 염려하고 겁줘도 동요되지 않을 여유가 생겼어요.”  

사투리 연기는 어땠을까. 한지혜는 평소엔 표준어를 쓰다가 흥분할 때 사투리가 튀어나오는 설정으로 김유정과 차이를 뒀다.  

“‘유정이는 사투리 많이 했는데 넌 뭐냐’는 인터넷 글을 봤어요. 흔히 아역들이 8부까지 연기하는 동안 성인 분량 준비 시간이 더 많지 않았냐 하시는데 아역은 미리 대본이 나와 연습시간이 충분했던 반면 성인 분량은 투입 10일 전 대본이 나와서 준비할 시간이 많지 않았어요. 거의 생방송 스케줄인데다 성인이 되면서 관계설정도 완전히 바뀌어 연기 색깔이 달라질 수밖에 없었던 것 같아요.”

◇막장논란, 시선의 차이는 존재  

‘메이퀸’은 살인과 복수, 얽히고설킨 출생관계가 등장하며 막장 논란이 일었다. 극중 해주는 3명의 아버지와 2명의 어머니를 두고 있다. 한지혜는 막장 논란에 대해 “시선의 차이일 수 있다”고 조심스럽게 자신의 입장을 폈다. ‘굳이 장도윤(이덕화 분)이 친아버지여야 했을까’라는 일부 반응에 대해서는 “어쨌든 재미와 감동 면에서 괜찮았다”고 생각을 전했다.

“장도윤이 친아버지라는 설정은 대본에 나온 대로예요. 사실 현장에서도 논란이 됐고 그에 대해 얘기도 많이 나눴어요. 작가님으로서는 시청자들이 재미있고 감동적으로 볼 수 있게끔 최선을 다해 대본을 써주신 거고, 배우들도 열심히 연기했어요. 일부 네티즌들이 원하는 방향으로 전개되지 않았다 해서 막장으로만 몰아가시는 것은 다소 섭섭했어요. 감동적으로 봤다는 대다수 열혈 시청자들도 많았는데 너무 막장으로만 비춰지는 건 아닌가 하고요.”

한지혜는 안내상, 선우재덕, 이덕화까지 아버지가 셋인 설정에 대해 “이미 알고 있었다”고 말했다.

“드라마 초반에 장도윤이 아버지일지 모른다는 설정은 알고 있었는데 너무 늦게 나왔어요. 초반에 정리할 시간이 있었다면 좋았겠지만 제작진 입장에서는 최선을 다했다고 생각해요. 연기자도 의심 없이 진정성을 갖고 연기해야 하는 거고요. 그 설정에 100% 만족하지 않을 수 있고, 무리수라는 생각을 가질 수 있지만 배우들 모두 최선을 다한 연기로 봐주시길 바랐어요.” 

한지혜는 막장 논란에 아쉬운 속내를 전하면서도 “‘메이퀸’을 사랑해주시고, 관심 가져주시는 분이 많다는 것을 새삼 느꼈다”고 시청자에 대한 고마움을 표했다. 

‘메이퀸’으로 연기 재미를 알게 된 한지혜는 하루바삐 다음 작품을 만나고픈 욕심을 드러냈다.

“출산계획은 아직 없어요. ‘메이퀸’에서 작품 하는 재미, 책임감을 갖고 연기하는 마음가짐을 배웠잖아요. 지금은 좀더 그 재미를 만끽하고 싶네요. ”

정은나리 기자 [e-mail]
사진=한윤종 기자 hyj0709@

[WE+]는 Weekend와 Entertainment의 합성으로, 세계닷컴이 만든 '주말 웹진'입니다.