정부 고위 관계자 밝혀
“5억∼6억弗 현물 달라고 해… 관철 안 되자 북한식 저항”

북한이 이명박 정부에 남북 정상회담 개최 대가로 5억, 6억달러 규모의 현물을 요구한 것으로 확인됐다. 또 천안함 폭침·연평도 포격 사건은 우리 정부가 북한의 요구를 수용하지 않은 데 대한 ‘북한식 저항’이었다는 정부 분석도 나왔다.

정부 고위관계자는 2일 “이명박 정부에서도 남북 간에 여러 가지 대화도 많이 했지만 조건이 맞지 않았다”며 “북한이 남북 정상회담을 하자고 할 때 구체적인 요구조건을 가져왔으나 우리는 그런 조건으로는 할 수 없다고 했다”고 밝혔다. 그는 “북한이 세상이 바뀐 것을 잘 몰랐다”고 덧붙였다.

이어 “우리가 조건을 수용하지 않은 것에 항의하는 의미로 천안함·연평도 공격이 일어났다고 볼 수 있다. 자기들이 원하는 조건대로 우리가 해주지 않는 것에 대해 북한식으로 저항한 것”이라고 강조했다. “(천안함·연평도 공격에 대해) 해석은 다양하겠지만 그런 맥락에서 일어난 사건”이라는 것이다.

북한의 5억, 6억달러 현금 요구설에 대해서는 “현금으로 요구하지는 않았지만 구체적으로 쌀은 얼마, 비료는 얼마 이런 식으로, 이거 주면 정상회담 하겠다는 오퍼가 왔다”며 “어떤 시세를 적용하느냐에 따라 다르겠지만 최소한 그 정도는 될 수 있을 것”이라고 말했다.

정부 당국자가 북한이 남북 정상회담에 대한 대가로 쌀, 비료 등 5억, 6억달러 상당의 현물을 요구했다는 사실을 확인한 것은 이번이 처음이다.

항간에는 2009년 11월 싱가포르에서 당시 임태희 고용노동부 장관과 김양건 조선노동당 통일전선부장의 남북 정상회담 개최 논의가 북측의 5억, 6억달러 요구로 무산된 것으로 전해진다. 2011년에는 당시 김태효 청와대 대외전략비서관, 김천식 통일부 통일정책실장, 홍창화 국가정보원 국장이 남북 정상회담 논의를 위해 중국 베이징에서 북측 관계자들을 만난 사실을 북측이 공개하기도 했다.

이 관계자는 천안함 폭침이 남북관계의 분수령이었음을 강조했다. 그는 “천안함 사건은 그 이후 남북관계를 얼어붙게 만든 가장 중요한 원인이었다. 천안함(폭침)에 대한 면죄부를 주면서 남북관계를 어떻게 하는 데는 상당한 한계가 있었다”고 말했다.

김청중 기자 [e-mail]