여성 지도자는 섬세함과 신념 요구돼
박 당선인은 기대감의 무게 감당해야

근대 초기 스페인의 이사벨 1세, 영국 엘리자베스 1세부터 현대의 마거릿 대처 전 영국 총리, 앙겔라 메르켈 독일 총리에 이르기까지 탁월한 업적을 남긴 여성 지도자들은 공통점이 있다. 이들은 위기를 기회로 바꾸면서 굳은 의지로 자신의 신념을 정치에 구현하려고 노력했다. 이를 통해 온갖 난관을 극복하고 나라가 나아갈 길을 제시했다. 그 결과 이들 여성 지도자가 이끈 나라는 번영의 길에 접어들었다.

박완규 부국장

이사벨 1세와 엘리자베스 1세는 이복 형제가 왕위에 오른 뒤 각각 유배, 수감 생활을 하다가 극적으로 왕좌를 차지했다. 그후 이사벨 1세는 국토회복운동(레콘퀴스타)으로 스페인의 정치적·종교적 통일을 달성해 ‘스페인 제국 설립자’라는 평가를 받는다. 엘리자베스 1세는 영국의 종교적 통일을 이루고 해상 패권을 장악해 대영제국의 토대를 만들었다.

대처와 메르켈도 닮은꼴이다. 자수성가형 정치인인 두 사람은 각각 영국과 독일의 첫 여성 총리라는 기록을 세운 뒤 자유주의 경제정책 드라이브로 ‘영국병’과 ‘독일병’을 치유했다. 대학에서 자연과학(대처는 화학, 메르켈은 물리학)을 전공했기 때문인지 원칙을 중시하는 것도 공통점이다.

이들 여성 지도자는 국민이 변화를 원한다는 것을 알고 뚝심있게 변화를 추구하면서 남들이 가지 않은 길을 갔다. 여성 특유의 섬세함이 정치적 신념과 맞물려 변화의 추진력이 됐을 것이다.

지금 여성 리더십이 주목받고 있다. 권위주의적이고 가부장적인 전통적 리더십을 넘어서는 대안적 리더십을 모색하는 움직임과 맞닿아 있다. 포용성, 감수성, 유연성 등 ‘여성성’을 특징으로 하는 여성 리더십은 리더가 여성일 때 나타나는 현상을 설명하는 도구다. 여성은 공감, 조화, 설득을 중시하므로 여성 리더십이 사회통합에 적합하다는 것이다.

여성 리더십에 관한 ‘통합의 거미줄’ 이론에 따르면 여성은 사람들을 거미줄처럼 통합해내는 관계 기술을 가지고 있다. ‘통합의 거미줄을 짜는 건축가’인 리더의 수단은 조직 구성원들에게 지속적인 대화의 기회를 제공하는 것이다. 통합의 거미줄은 중심이 너무 강하면 주변이 허약해지기 때문에 균형과 조화가 중요하다.

여성 리더십의 시대가 열리고 있다는 말이 나온다. 여성이 남성에 비해 덜 위계적이고 더 관계 지향적이어서, 오늘날의 정보화 시대에 더 효과적인 리더십이라는 것이다. 21세기는 여성 친화적 세기라는 분석도 있다. 상대를 배려하는 여성적 특성이 평등한 관계를 지향하는 조직이나 사회에서 요구되는 민주적 리더십의 모델이 될 수 있는 것이다. 타자 지향적인 여성 리더십이 민주적인 관계 패러다임에 요구되는 리더십이라는 담론이 점차 설득력을 얻고 있다.

대처는 총리에 취임하면서 “불일치가 있는 곳에 조화를, 거짓이 있는 곳에 진실을, 의심이 있는 곳에 신념을, 절망이 있는 곳에 희망을”이라고 밝혔다. 중세 유럽 수도사인 아시시의 성 프란체스코가 한 말이다. 대처는 총리 재임 중 이 말을 수차례 반복했다. 그가 정치를 하는 이유이기 때문이다.

다음달 박근혜 당선인이 18대 대통령에 취임하면 한국 역사상 첫 여성 대통령 시대를 열게 된다. 그의 취임사에 어떤 말이 담길지 벌써부터 궁금하다. 아쉬운 대로 박 당선인의 신년사에서 궁금증을 풀어보자. 그는 신년사에서 “국민대통합으로 국민 모두가 행복한 100% 대한민국을 만드는 데 최선을 다할 것”이라며 “공존과 상생의 가치를 높여 계층 간 갈등과 양극화 문제를 완화하겠다”고 말했다. 박 당선인이 지난해 12월26일 중소기업중앙회를 방문해 “중소기업 대통령이 되겠다”고 밝힌 뒤 대기업 총수들을 만나 대기업·중소기업 상생을 위한 협조를 당부한 것도 유념해볼 만하다.

우리는 박 당선인이 대한민국에 다시 힘을 불어넣어줄 것을 기대하고 있다. 야당 후보에게 표를 던진 48%의 유권자 중 상당수도 그런 기대감을 지니고 있을 것이다. 그는 앞으로 5년 내내 유권자의 51.6%가 아닌 국민 모두의 기대감이 지니는 무게를 감당해야 한다. 만약 기대가 실망으로 바뀌면, 그의 과반 득표율이 지지율로 이어지지는 않을 것이다. 지금 그의 어깨가 무겁다는 사실을 그 스스로가 잘 알고 있으리라고 믿는다.

박완규 부국장