'라이프 오브 파이'

“돈과 기술만 있으면 사물이 스크린 밖으로 튀어나오게 하는 것쯤은 누구나 할 수 있다. 이안 감독은 관객이 스크린 안으로 뛰어들고 싶게 만든다.”

대만 출신 이안 감독의 신작 ‘라이프 오브 파이’에 대한 영국 텔레그래프지의 평이다. 3차원(3D) 영화의 상당수는 관객을 깜짝깜짝 놀래주는 묘기에 치중하곤 한다. 이안 감독은 기술에 눌리지 않았다. 3D를 제대로 통제해 매혹적인 세계를 창조했다. 기술과 내용이 행복하게 결합했다. 3D라는 사실을 의식할 새도 없이 스크린 속 아름다움에 빠져들게 만든다.

새해 1일 개봉하는 ‘라이프 오브 파이’의 주 이야기는 태평양에서 펼쳐진다. 주인공 파이는 힌두교·기독교·이슬람을 모두 믿는 인도 소년. 동물원을 운영하던 파이의 가족은 동물들을 배에 싣고 이민 길에 오른다. 한밤중에 배가 큰 폭풍우를 만나 침몰한다. 홀로 살아남은 파이는 호랑이 리처드 파커와 단둘이 구명선을 탄 채 200일이 넘게 표류한다. 식량과 물은 바닥을 드러내고 눈앞에는 하루에 생고기 수㎏을 먹는 호랑이가 버티고 서 있다.

‘라이프 오브 파이’는 파이·호랑이·바다가 모두 주인공으로 느껴질 만큼 바다의 다양한 얼굴을 보여준다. 밤중에 집채만 한 파도가 포효하고 검은 물결이 사정없이 내리치는 장면은 압권이다. 물결과 빛을 이용해 폭풍우가 가신 바다의 평화로움부터 막막함·절망, 초현실적 내면 세계를 다채롭게 표현한다. 변화무쌍한 바다 덕분에 파이의 방주를 타고 함께 떠다니는 기분이 전해진다. 영화만이 줄 수 있는 영상 체험의 힘을 확인시킨다. 제작진은 바다를 연출하기 위해 대만 옛 수이난공항 자리에 거대한 인공 수조를 만들었다. 깊이 3m 공간에 249만ℓ의 물을 채워넣었다. 12개의 송풍기 모터를 장착해 실제 파도가 치도록 했다.

벵갈호랑이 리처드 파커는 수시로 날렵하게 스크린을 할퀴고 으르렁대며 긴장감을 더한다. 실제 호랑이가 출연한 부분도 있으나 대부분 컴퓨터 그래픽(CG)으로 처리했다. 털 한 올 한 올이 손에 잡힐 듯 정교하다. 호랑이 특유의 묵직한 무게감은 덜하다.

이 영화는 700만부가 팔린 캐나다 작가 얀 마텔의 동명 소설을 원작으로 한다. 탄탄한 원작 덕분에 영화는 풍부한 은유와 종교·철학적 성찰을 내포한다. 삶과 죽음의 긴장관계, 인간과 종교, 큰 고통·죄를 짊어진 인간 내면의 성장 등 다양한 해석의 여지를 열어보인다. 소년과 호랑이의 모험기 자체로만 봐도 흥미롭다. 다만 시적인 줄거리이다 보니, 극적이고 쉴 새 없는 자극에 익숙한 관객에게는 약간 단조롭게 느껴질 수도 있다. 파이 역할은 3000대 1의 경쟁을 뚫고 발탁된 수라즈 샤르마가 연기했다. 그는 17살 인도 소년으로 연기 경험이 전혀 없었다. 샤르마는 점점 야위어가는 몸을 표현하기 위해 촬영 중에 76㎏에서 60㎏까지 서서히 감량했다.

송은아 기자 [e-mail]