전쟁에 총격에… 새싹들 피의 절규
朴 모성리더십 수혜 1순위는 어린이

미국의 에드워다 오바라는 42년간 식물인간으로 살다 지난달 세상을 떠났다. 오바라 가족은 16세 때 혼수상태에 빠진 그녀를 정성껏 보살피며 끝까지 곁을 지켰다. 어머니는 딸에게 “너는 짐이 아닌 축복”이라는 말을 늘 들려줬다. 아르헨티나의 수산나 트리마르코는 성매매 조직에 팔려간 딸을 10년간 애타게 찾고 있다. 그녀가 몸을 던져 인신매매 집단을 추적·폭로하면서 성매매 여성 900여명이 구출됐다. 부모는 자식을 위해 무슨 일이든 한다. 아이를 잃는 것처럼 큰 고통과 슬픔은 없다.

허범구 국제부장

2012년 한 해 지구촌에 처참히 스러져간 어린 생명이 셀 수 없이 많았다. 결핍·유린·범죄·전쟁으로 다치고 병들어 신음하다 짧은 생을 마감했다.

시리아는 어린이의 무덤이다. 최악의 아동 상대 범죄국가라고 BBC방송은 전한다. 훌라에서 지난 5월 하루에 학살당한 108명 중 49명이 애들이었다. 7월의 한 보고서에 따르면 1000명 안팎의 어린이가 16개월 내전으로 사망했다. 빵집을 폭격해 아이 포함 주민 100여명을 해치우는 게 시리아다.

팔레스타인도 공포의 땅이다. 지난달 가자지구의 한 민가에는 이스라엘 미사일이 떨어져 한 가족 10명이 폭사했다. 아이 다섯을 한꺼번에 삼킨 생지옥 앞에서 가장은 절규했다. 파키스탄 소녀 여성인권 운동가인 말라라 유사프자이는 탈레반이 쏜 총 2발을 맞고 죽다 살아났다. 분쟁지의 아동 인명은 파리 목숨이었다.

선진국도 안전 지대는 아니었다. 지난 14일 미국 코네티컷주에서는 총기난사 사건으로 초등학생 20명이 숨졌다. 미국 사회는 어느 때보다 큰 충격과 아픔을 겪었다. 영국은 미성년자 수백명을 성추행한 BBC 진행자 지미 새빌의 추악한 범행으로 발칵 뒤집어졌다.

어린 생명이 짓밟히고 끊어질 때마다 세계는 분노했고 자성의 여론은 들끓었다. 하지만 달라진 게 없다. 종교·인종·영토 갈등과 이권·탐욕은 뿌리가 길고 질기다. 회의나 하고 성명만 내는 식으로는 해결이 안 된다.

시리아가 피로 물들 동안 국제사회가 한 일이라곤 말뿐인 경고였다. 미국·유럽 지도자가 바샤르 알아사드 시리아 정권을 달래고 을렀으나 정작 필요한 행동은 회피했다. 유엔 안전보장이사회 상임이사국인 러시아와 중국의 어깃장을 핑계로 대더라도 책임이 가벼워지는 것은 아니다. 서방국은 전쟁 가담이 버거워 몸을 사렸다. 자국주의가 우선이었다. 무능한 국제사회라는 공감대가 크다.

그럼에도 피해 아동을 위한 모든 노력은 다해야 한다. 이스라엘 포격을 멈추고 탈레반 테러를 단속하는 데 국제사회 아우성은 한몫했다. 영국은 무덤 속 새빌을 단죄하려고 철저한 수사를 진행했다. 버락 오바마 미국 대통령은 총기난사 희생자 추모회에서 “우리는 아이들 기억에 부끄럽지 않게 살아야 한다”며 총기 참극을 막겠다는 의지를 보였다. 총기규제론이 옹호론 입김에 번번이 밀렸으나 이번엔 변화의 바람이 강하다.

시리아 대응도 달라져야 한다. 재선에 성공한 오바마 대통령은 과감해질 필요가 있다. 유럽연합도 시리아 아동을 위해 노벨평화상금 기부 이상을 해야 한다. 중국 시진핑 체제는 ‘러시아 2중대’에서 벗어날 때다. 그래야 알아사드를 끼고 도는 러시아를 떼어낼 수 있다.

어린이 비극은 남의 나라 얘기가 아니다. 올해 우리 국민도 아동에 대한 흉악범죄로 치를 떨어야 했다. 7월 경남 통영의 초등학생 납치·살해사건은 악몽이었다. 아동 성범죄는 늘고 흉포화하는 추세다.

“저에게는 오로지 국민 여러분이 가족이다. 가족을 위해 모든 걸 바쳐 헌신하는 어머니의 마음으로, 한 분 한 분의 삶을 돌보는 민생 대통령이 되겠다.” 박근혜 대통령 당선인은 대선 투표 전날까지 ‘어머니 마음’을 간절히 호소했다. 박근혜 정부 ‘어머니 리더십’의 최우선 대상은 어린이가 돼야 한다.

이명박 대통령은 취임 초인 2008년 3월 일산경찰서를 예고없이 찾아 초등생 납치미수 사건에 대한 안이한 대처를 호되게 꾸짖었다. 박수가 쏟아졌다. 그러나 조두순·김수철 사건 등 잔악 범죄는 줄지 않았다. 대통령 ‘초심’ 실종도 한 원인일 것이다.

며칠 있으면 2013년이 밝는다. 새해에는 어린이 희생이 없기를 기원한다.

허범구 국제부장