최근 한파가 기승을 부리는 가운데 내린 눈이 녹아 얼어붙은 골목길이나 이면도로에서 연일 빙판길 낙상사고가 발생하고 있다.

얼마 전 광주의 한 동네 주택가 골목길에서 30대 남자가 이웃에 살던 지인에게 김치를 얻으러 가다가 빙판길에 넘어져 머리를 다친 뒤 의식을 잃어 병원으로 옮겨졌으나 안타깝게 숨지는 사고가 발생했다.

이처럼 도로 옆 인도나 골목길 주변은 내린 눈이 그대로 얼어붙은 데다 다시 폭설이 내린 뒤 곧바로 한파가 몰아닥치면서 빙판길이 된 곳이 많다.

문제는 지방자치단체의 제설 작업이 주요 도로 위주로만 이뤄지다 보니 주택가 골목길이나 이면도로에서는 빙판길 낙상사고가 자주 발생한다는 것이다.

이런 빙판길에서는 뼈가 약한 아이와 노인, 골다공증을 앓는 여성은 특히 조심해야 하고, 아이는 머리를 부딪치면 크게 위험할 뿐 아니라 머리 충격으로 손상된 아기 뇌세포는 회복이 어렵고 성격이 변하거나 학습장애가 유발될 수 있다는 연구 결과도 있다. 또한 골다공증 여성은 골밀도와 뼈의 미세구조가 약해져 작은 충격에도 뼈가 부러지기 쉽고, 만약 엉덩이뼈가 골절되면 움직이기 어렵기에 욕창이나 폐렴과 같은 합병증이 발생할 위험이 크다고 한다.

이 때문에 겨울철 눈길·빙판길 낙상 사고를 예방하기 위해서는 평소 하체운동과 외출 전 스트레칭을 하고, 등산화같이 바닥이 미끄럽지 않은 신발을 착용하는 것이 좋으며 빙판길을 걸을 때는 주머니에서 손을 빼고, 평소 보폭보다 10∼20% 줄여 종종걸음을 걷는 것이 안전하다고 한다.

무엇보다 지자체의 신속한 제설작업도 중요하지만 내집 앞뿐 아니라 고지대나 주택가 골목길 등 동네 눈치우기에 지역 주민의 자발적인 참여가 필요할 때이다.

윤정원·충남 천안시 청당동