한국 영화계는 ‘신(新) 부흥기’, ‘신 르네상스’라는 말이 나왔을 정도로 2012년 찬란한 한해를 보냈다.

한국영화 사상 최초로 관객 1억명(1억900만여명)을 돌파했으며, 매출액은 8000억원을 훌쩍 넘어섰다. 전년 한국영화 매출액은 약 6137억원이었다.

한국영화 관객점유율은 59.4%로 60%에 육박했고, 호황에 걸맞게 개봉편수는 150편에 달했다.(이상 22일 영화진흥위원회 집계 기준)

1960년대에 이어 다시 도래한 르네상스란 말에 고개가 절로 끄덕여진다. 한해에 한 편 나올까말까 했던 ‘1000만 영화’도 두 편이나 나왔다. 지난 7월 개봉한 ‘도둑들’(감독 최동훈)과 9월 개봉한 ‘광해, 왕이 된 남자’(감독 추창민)으로 각각 1298만명과 1212만명을 돌파했다.(영진위 공식통계)

지난 10월말 개봉한 ‘늑대소년’(감독 조성희)은 전국 660만명 이상을 동원하며 한국 멜로영화 최고 기록을 갈아치웠다.

400만 이상 동원하며 흥행한 한국영화도 거의 매달 나왔다. ‘댄싱퀸’(400만·1월), ‘범죄와의 전쟁: 나쁜 놈들 전성시대’(468만·2월), ‘건축학개론’(410만·3월), ‘내 아내의 모든 것’(458만·5월), ‘연가시’(450만·7월), ‘바람과 함께 사라지다’(490만·8월) 등이 그 주인공들이다. 올 초 정지영 감독의 ‘부러진 화살’(341만·1월)과 하반기 조근현 감독의 ‘26년’(270만·11월) 등은 대선과 맞물려 각종 이슈를 양산하며 극장가 다크호스로 떠올랐다.

이 같은 양적 성장 외에도 ‘베니스 국제영화제’ 최고상 쾌거 등 질적인 성장도 일궈냈다는 평이다.

‘한국영화계의 이단아’로 불렸던 김기덕 감독은 9월8일 폐막한 ‘제69회 베니스국제영화제’에서 영화 ‘피에타’로 그랑프리인 황금사자상을 수상했다.

세계 영화제가 사랑한 한국의 젊은 감독들, 김지운 박찬욱 봉준호 감독 등은 해외에서 영화 찍기에 바빴다. 월드스타 이병헌은 ‘지.아이.조 2’ ‘레드 2’ 등 두 편의 할리우드 영화를 찍어 현지에서 입지를 다졌다. 한국영화계를 대표하는 인재들이 세계 영화업계에서 국위선양을 톡톡히 한 셈이다.

하지만 이 같은 양적, 질적 성장에도 ‘메이저 투자배급사의 독과점 횡포’ ‘교차상영(퐁당퐁당) 논란’ 등 양극화에 대한 논란은 끊임없이 이어졌다.

CJ, 롯데, 쇼박스 등 이름이 알려진 대형 배급사 작품이 아니면 극장에서 살아남기 힘들었다. 거대자본이 투자된 메이저 투자배급사 작품들은 멀티플렉스 극장 한 곳당 3~4개 이상의 스크린에서 상영된 반면, 저예산의 작은 영화들(독립·예술영화 등)은 단 한 관을 잡기도 어려운 상황이 지속됐다. 관이 잡히더라도 오전이나 심야시간대 ‘교창상영’에 밀리기 일쑤, 작품에 대한 관객들의 접근을 사실상 막아버렸다는 지적이 많다.

이에 메이저 배급을 거부한 김기덕 감독도 피해자가 됐다. ‘피에타’는 베니스국제영화제에서 최고상을 수상하고도 전국 60만명이라는 초라한 흥행성적표를 받아들었다. 김 감독은 ‘피에타’가 상영된 지 한 달(4주) 만에 ‘상영종료’를 선언했다.

유준상 김지영 주연의 휴먼드라마 ‘터치’(감독 민병훈)의 경우는 더욱 심각했다. 상업성보다는 작가주의를 지향했던 ‘터치’는 개봉 첫 주 만에 상영종료를 선언했다. 민병훈 감독은 예전부터 대형 메이저 영화사들의 수직계열화 문제를 지적했던 인물. 그는 ‘터치’가 개봉하자마자 오전, 심야시간대 교차상영에 내몰리자 “영화진흥위원회에 불공정행위에 대해 신고하겠다”며 강수를 뒀지만, 결국 1주 만에 자식 같은 작품을 스스로 극장에서 내리고 말았다.

메이저 배급사들은 자사 영화들의 관객몰이를 위해 개봉 1주 전 개봉일을 돌연 바꿔버리는 ‘변칙 개봉’으로도 빈축을 샀다. ‘광해, 왕이 된 남자’(배급 CJ엔터테인먼트)는 당초 추석연휴를 앞둔 9월19일 개봉 예정이었지만 흥행을 고려해 돌연 13일로 일주일이나 앞당겼다. 이에 롯데 배급의 ‘간첩’(감독 우민호)과 쇼박스 배급의 ‘회사원’(감독 임상윤)도 눈치작전 끝에 줄줄이 개봉일을 일주일씩 앞당기는 진풍경(?)이 펼쳐졌다.

대형 영화사들의 ‘작은 영화 죽이기’라는 비난여론이 쇄도했다. 메이저 영화들의 변칙 개봉은 일주일 앞 개봉관 상황도 내다보기 힘든 독립·저예산 제작사들에게는 청천벽력과도 같은 일이 아닐 수 없다.

작가주의보다는 기획·상업영화가 주된 충무로 시스템으로 자리 잡은 요즘, 제작사와 감독(스태프)간 반목도 수면 위에 떠올랐다. ‘협상종결자’(원제 미스터 K)는 촬영 도중 이명세 감독이 하차하는 초유의 사태를 맞았다. 제작사와 의견충돌로 갈등을 빚다 끝내 접점을 찾지 못했기 때문이다. 영화 ‘동창생’ ‘미쓰GO’ 등도 제작 중 감독이 교체돼 논란을 일으켰다. ‘남쪽으로 튀어’ 임순례 감독은 촬영을 중단했다 일주일 만에 복귀하는 해프닝도 겪었다.

한국영화의 르네상스라고 평가받는 이때, 대기업들의 적극적인 투자와 마케팅이 큰 기여를 했음은 자명한 일이다. 하지만 많은 영화인들과 관객들은 한국영화의 질적·양적 발전을 위해 상업영화든 예술·독립영화든 모두가 ‘상생’할 수 있는 방법을 모색하길 바라고 있다. 국가적인 견제 시스템과 지원책, 그리고 대형 영화사들이 자성이 필요하다.

지난 청룡영화상 시상식에서 배우 최민식이 남우주연상 트로피를 받은 뒤 “제도적으로 모든 영화인이 상생할 수 있는 방안을 곰곰이 생각해보는 기회가 됐으면 좋겠다”고 말한 수상소감을 곱씹어봐야 할 때다.

현화영 기자 [e-mail]

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