2012년 뚜렷하게 강세를 보인 예능프로그램은 찾아보기 힘들었다. 꾸준히 20%대를 유지한 KBS 2TV ‘개그콘서트’, 막강한 경쟁구도를 형성한 ‘1박2일’과  SBS ‘런닝맨’을 제외하고는 대부분의 예능프로그램이 10% 이하 시청률에 머물렀다. 각 방송사의 오디션 프로그램도 시즌을 이어간 가운데 시청자 관심은 다소 시들해졌다.

◆ 평일예능 침체· 주말엔 ‘개콘’

평일 두각을 드러낸 예능프로그램은 찾아보기 힘들었다. 최근 100회를 맞은 KBS ‘안녕하세요’가 간신히 10%를 넘었을 뿐, KBS ‘해피투게더’, SBS ‘힐링캠프’, ‘짝’ 등은 한 자릿수 시청률를 밑돌며 고전을 면치 못했다.

주말 예능은 그나마 사정이 나았다. KBS ‘개그콘서트’는 올해 최고의 인기를 누리며 공개코미디의 자존심을 지켰다. ‘개그콘서트’는 올해 평균 20%가 넘는 시청률을 기록, 13년 장수 예능프로그램의 건재를 과시했다.

‘네가지’ ‘용감한 녀석들’ ‘정여사’ ‘거지의 품격’ 등의 코너가 사랑받으며 ‘고뤠’ ‘궁금하면 500원’ 등 숱한 유행어를 탄생시켰다. 김준현, 신보라, 허경환 등도 큰 인기를 얻으며 광고시장에서 위력을 발휘했다. 

일부 멤버가 교체되며 시즌2를 시작한 KBS ‘1박2일’은 적응기를 거쳐 시청률을 회복하는 과정에 있다. 새 멤버 투입과 KBS 파업 여파로 시청률 1위 자리를 내주기도 했지만 점차 멤버들의 캐릭터가 시청자에게 어필하고 있다.

SBS ‘런닝맨’은 박지성, 박태환 등 화제성 있는 게스트의 출연으로 시청률을 끌어올리며 ‘1박2일’과 막강한 경쟁구도를 형성했다.

◆‘시청률 부진’ MBC 예능 폐지 속출

MBC ‘무한도전’은 지난 1월30일부터 시작된 총파업이 23주간 이어지며 결방사태를 맞았다.

파업기간 동안 ‘주얼리하우스’ ‘정글러브’ 등 수많은 방송들이 편성됐지만 폐지와 새 프로그램 신설을 반복했다. 파업 중단 이후 5개월이 흘렀지만 MBC 예능 기상도는 암운이 짙게  드리워져있다. 대부분의 예능프로그램 시청률은 회생의 기미가 보이지 않고 있다. 강호동이 복귀한 ‘무릎팍 도사’는 첫 게스트 정우성 편으로 동시간대 1위를 차지했으나 하락세다.   

파업 중단 후 부진한 시청률에 빠진 예능프로그램을 폐지라는 칼부림을 피하지 못했다. 8년 장수 프로그램 ‘놀러와’와 시트콤 ‘엄마가 뭐길래’는 시청률 부진을 이유로 출연진도 모르게 폐지가 결정돼 논란이 됐다.

◆오디션 ‘또’, 열기는 ‘시들’

올해도 각 방송사의 오디션은 계속됐다. 오디션 열풍의 원조 Mnet '슈퍼스타K'가 시즌4를 내보낸 데 이어 MBC ‘위대한 탄생3’, SBS ‘K팝스타2’가 새로운 시즌을 선보였다. KBS는 ‘톱밴드2’을 내보내는 한편 실패한 가수들의 재기를 돕는 ‘내 마지막 오디션(내마오)’을 새롭게 편성했다.

SM, JYP, YG 3대 대형기획사와 손잡은 SBS ‘K팝스타’는 시즌2에도 지난 시즌의 성공가도를 달리는 중이다. 시즌1 때 톱3 박지민, 이하이, 백아연이 나란히 화제를 모은 데 이어 가요계 데뷔하며 화제를 모았다. 특히 준우승자 이하이는 데뷔곡 ‘1,2,3,4’로 가요프로그램 1위에 오르며 기염을 토했다. 이러한 성과에 힘입어 시즌2도 윤주석, 방예담 등 실력파 참가자들이 조명 받고 있다. 

하지만 전반적으로 오디션 프로그램의 화제성은 지난 시즌에 비해 다소 시들해진 모습이다.

‘슈퍼스타K4'는 일부 참가자의 사생활 논란, 태도 논란 등이 불거졌고, 참가자 개개인의 실력적인 면에서도 인색한 평가를 받았다. 시청자의 인상에 남는 무대가 이전 시즌에 비해 전무해 임팩트가 떨어진다는 평가와 마주해야 했다. 시즌3 울랄라세션, 버스커버스커 등 수준급 참가자의 활약에 비하면 아쉬움으로 다가오는 대목이다. 

‘위대한 탄생’은 한동근, 이형근 등 실력파 참가자들이 출연으로 반짝 조명 받았지만 시청자를 압도할 만한 흡인력은 부족하다는 반응이다. KBS ‘톱밴드2’ ‘내마오’는 각각 인디밴드 육성과 재기 기회 제공이라는 좋은 취지로 방송됐으나 5% 미만의 시청률을 기록, 시청자의 관심을 얻지 못했다. 

정은나리 기자 [e-mail]

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