착좌센서없는 에어백 장착…미국 판매용과 달라
디자인 개선 강점, 소음·진동 잡아

혼다코리아가 중형세단 어코드를 내놨다. 어코드는 우리나라에서 이른바 3000만원대 수입차 열풍을 시작했던 차다. 2004년 첫 등장에서는 3.0ℓ 엔진이 인기를 끌었다.  당시 2.4ℓ 모델이 269대 판매된데 반해 3.0ℓ은 887대가 판매되며 대형차를 선호하는 수입차 시장을 반영했다.

혼다 어코드가 국내에서 큰 인기를 끈 것은 2008년이다. 당시 혼다코리아는 2.4ℓ와 3.5ℓ 어코드 신모델을 내놓고 한 해에 각각 1836대와 4948대를 판매한 어코드에 힘입어 총 1만2456대를 기록하며 수입차 판매 1위에 올랐다.

그때의 인기를 다시 누릴 수 있을까. 혼다가 야심 차게 내놓은 9세대 어코드를 시승했다. 독특하게도 혼다는 경주에서 포항을 오가는 길을 시승코스로 택했다. 주로 서울 인근이나 강원도에서 많이 하는 시승에 변화를 줬다. 경주 현대호텔을 출발해 포항 호미곶까지 편도 63㎞의 길이다. 국도로 이어지지만 고속도로 못지 않게 쭉 뻗은 길이다.

▲ 이전모델 대비 개선된 인테리어

신형 어코드는 어딘가 모르게 익숙하다. 디자인의 구석구석이 눈에 익었다. 최근의 디자인 경향을 충실히 반영한 결과다. 헤드라이트에는 LED를 사용했고 촘촘하게 주간주행등도 LED로 마무리했다. 앞범퍼 하단에는 벌집모양 그릴이 부착됐고 좌우에는 안개등이 들어갔다. 3.6ℓ 모델에는 사이드미러에 카메라가 장착됐다. 좌우 사이드미러로 볼 수 없는 사각지대를 해소해준다. 혼다에 따르면 사이드미러로는 약 20도의 시야각을 확보하는데 카메라를 장착해 이를 80도까지 넓혔다고 한다. 또, 18인치 휠을 적용해 2.4ℓ 모델과 차별화했다.

차체는 작아졌다. 길이는 4890㎜로 8세대에 비해 70㎜ 줄었고 높이도 10㎜, 휠베이스도 25㎜ 줄어들었다. 혼다는 차체를 줄였지만 실내공간은 오히려 늘어났다고 설명했다. 뒷모습은 국산 대형 세단과 닮았다. 자동차의 디자인은 비슷한 경향으로 발전하니 그 영향이라고 생각할 수 있다. 8세대에서 조금 아쉬웠던 인테리어도 개선됐다. 버튼 시동 스마트키가 적용됐고 내비게이션이 센터콘솔 위로 자리 잡았다. 내비게이션은 현대모비스의 제품을 장착했다. 센터콘솔의 버튼들은 간결하다. 공조장치, 오디오와 기타 부가기능을 작동하기 위한 몇 개의 버튼이 전부다. 스티어링휠에는 동그란 리모컨 버튼이 있다. 최근 기아차 K9에서 봤던 햅틱 스위치와 닮았다. 차이가 있다면 동그란 버튼을 돌릴 수는 없고 중앙과 상하좌우 클릭이 가능하다.

계기반은 중앙에 동그란 LCD 화면을 장착하고 커다란 속도계가 중앙에 자리했다. 왼쪽의 타코미터는 12시 방향이 8000rpm을 가리킨다. 고회전 엔진을 사용하는 차에서 익숙한 배치다. 속도계 주변은 녹색빛과 붉은빛이 번갈아 들어온다. 현재 운전상태를 분석해 연비가 좋을 때는 녹색으로 표시된다. 운전자의 습관을 개선하기 좋은 장치다. 이외에도 운전석 왼쪽 아래에 ‘ECON’ 버튼이 따로 있다. 연료 효율을 중시한 드라이빙 모드가 지원된다.

▲ 조용한 실내, 주행성능은 평범해

경주 시내를 지나는 동안 어코드는 정숙성을 자랑했다. 최근 이른바 소음, 진동을 고려해 방음과 차체 강성을 강화하는 추세에 맞춰 어코드에도 비장의 무기를 장착했다. 부밍음이라고 표현하는 소음과 진동을 잡기 위해 혼다는 차량 오디오와 마이크, 스피커를 활용했다. 이른바 ‘노이즈 캔슬링’ 기술로 소음의 주파수를 분석해 상쇄시킬 수 있는 소리를 내서 사람의 귀로 전달되는 소음을 없애는 기술이다. 이어폰, 헤드폰 등 오디오에 활용하는 기술이고 최근에는 아이폰5에도 적용됐다. 자동차에는 인피니티의 중형차 M에 등장했었다.

소음 제거 기술은 평범한 중형세단 어코드의 격을 높였다. 창문과 문짝에 방음을 하지 않고도 뛰어난 소음 제거 효과를 얻었다. 덕분에 실내는 럭셔리 세단에 준하는 정숙성이 자랑이다.

도로에 올라서자 무단자동변속기 CVT의 특성이 느껴진다. 변속충격과 엔진 회전의 큰 변화 없이 속도가 꾸준히 올라간다. 2.4ℓ 모델은 별도의 시프트 다운 버튼 없이 간결하게 구성됐다. 변속 레버에 스포티한 주행을 뜻하는 ‘S’ 모드가 있지만 그다지 큰 변화를 느끼진 못한다. 애초 무단자동변속기와는 어울리지 않는다. 최근 출시한 닛산의 알티마는 자동변속기 7단에 준다는 변속 조건을 설정했다. 운전의 재미를 준다는 점에서 무단자동변속기에 필요한 기능이다.

▲ 미국산 어코드, 에어백은…

최근 한·미 자유무역협정(FTA)의 효과를 보기 위해 수입차들이 세계 최대의 자동차 시장 미국에서 차를 들여오고 있다. 미국은 자동차 관련 안전법규가 세계에서 가장 까다롭다. 또 판매량이 많아 자동차 브랜드가 꼭 고려해야하는 시장이다.

11월 타 브랜드에서 미국산 중형차를 수입하며 에어백을 국내 기준에 맞춰 장착해 소비자의 질타를 받은 사건이 있었다. 이 때문에 혼다 어코드의 신차발표에도 에어백에 관한 질문이 이어졌다.

혼다코리아 기술담당 관계자에 따르면 9세대 신형 어코드에 장착된 에어백은 국내 기준에 맞춘 것이다. 미국에는 착좌센서 등이 장착된 4세대 어드밴스드 에어백을 사용하지만 국내 수입물량에는 센서가 빠져있다. 에어백은 안전벨트를 착용했을 경우에만 작동한다. 미국의 기준보다 한 단계 낮은 것으로 평가되는 국내법에 맞춘 것이다. 미국은 40㎞/h 미만의 속도에서도 에어백이 작동해야하며 안전벨트를 사용하지 않아도 에어백이 승객보호를 위해 적당한 수준으로 전개돼야한다고 규정했다. 법적으로 규제한 것은 아니지만 미국의 자동차 충돌 평가기준이므로 이를 만족시키지 못하면 이른바 ‘별 다섯 개’를 받을 수 없다.

혼다의 9세대 어코드는 국내 수입차 대중화의 1번 타자였다. 이제는 국내 판매 자동차의 10%가 수입차인 만큼 새로운 포지션을 찾아야 한다. 미국에서 도요타 캠리, 닛산 알티마, 현대 그랜저 등과 경쟁하는 어코드가 국내 소비자들에게는 어떻게 받아들여질지 궁금해진다. 혼다코리아는 신차 발표 다음날 홈쇼핑을 통해 어코드를 선보였다. 가격은 출시와 동일하게 하고 1시간 동안 차의 구석구석을 친절하게 설명했다. 혼다가코리아가 수입차 프리미엄보다는 대중차로 자리 잡겠다는 의지가 엿보인다.

 이다일 기자 [e-mail]