대선 패배 민주당 어디로
安 지원 불구 정권교체 실패 책임론 비등
일대일 구도·높은 투표율 여건도 못살려

대선 패배로 창당 1주년을 갓 넘긴 민주통합당이 존폐의 기로에 섰다. 민주당 문재인 대선후보는 보수와 진보의 일대일 맞대결 구도 속에 진보가 총결집한 가운데 패배했다. 투표율도 민주당의 당초 기대치보다 높은 75%였다. 무소속 안철수 전 후보도 단일화 앙금을 털어내고 문 후보를 지원한 상황인 만큼 패배의 충격은 한층 클 수밖에 없다. 당 존립 기반을 뒤흔드는 초대형 해일이 당을 덮칠 것이라는 분석이 나온다. 김종배 시사평론가는 “안철수의 등장과 지원에도 불구하고 정권교체에 실패한 만큼 당 존립 이유에 근본적인 물음표가 생겼다”고 말했다.

민주통합당 문재인 대선후보가 19일 밤 서울 영등포 민주당 당사에서 대선 패배에 대한 입장을 밝히기 위한 기자회견을 준비하고 있다.
연합뉴스

대선 패배에 따른 책임론은 당장 문 후보를 옹립한 친노(친노무현) 세력 비판론으로 이어질 전망이다. 그동안 숨죽여왔던 비노(비노무현) 세력이 전면에 등장해 당 쇄신을 추진할 것으로 관측된다. 옛 민주계와 김근태(GT)계, 시민사회계 등 비주류가 친노 세력과 갈라설 수 있다는 관측도 나온다.

이해찬 당 대표와 박지원 원내대표 체제를 등장시키며 주류가 된 친노는 4·11 총선과 대선후보 경선 과정에서 세를 확대하고 문 후보를 대선후보로 세웠으나 두 선거 모두 참패했다. 배타적이고 끈끈한 조직력으로 당내 공천과 경선 과정에선 힘을 발휘했지만 국민의 마음은 사로잡지 못했다는 비판을 피할 수 없게 됐다. 비노 진영에선 문 후보가 끝내 의원직을 유지한 점과 친노 핵심인사들이 임명직 불참 선언을 통해 희생하는 자세를 보이지 않은 점을 문제 삼을 것으로 보인다.

당은 비상대책위 체제로 전환될 전망이다. 이해찬 지도부는 안철수 전 후보와 단일화 과정에서 총사퇴한 상황이다. 비대위 주도권을 놓고 친노 대 비노 간 세력다툼이 벌어질 경우 사태는 더욱 악화될 수 있다.

내년 2월에나 치러질 전당대회가 정상적으로 진행될지도 불투명하다. 이번 대선 결과 소셜네트워크서비스(SNS), 모바일투표에 의존한 선거의 한계가 노출됐기 때문이다.

패전 처리가 지지부진하면 당에 대한 실망감과 비판 여론은 더 비등할 수밖에 없다. 그간 쇄신 목소리를 높여온 초선 중심의 소장파 의원들이 집단 행동에 나설 가능성도 예측된다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “민주당에 대한 대중의 신뢰가 회복되지 않았고 선거를 거치면서 당의 허약함이 그대로 노출된 만큼 안 전 후보와 연대를 강하게 추진하는 것으로 당의 개혁과 변화를 도모하자는 목소리가 커질 것”이라고 내다봤다.

국민대 목진휴 교수(행정학)는 “민주당은 안 전 후보를 중심으로 헤쳐모여야 할 텐데 안 전 후보는 기본적으로 보수여서 진보 진영이 상당히 분열할 것”이라고 내다봤다. 한 야권 인사는 “문 후보 패배로 당이 쪼개질 수 있으며 그 과정에서 진보 진영 전체가 흔들릴 가능성이 있다”며 “안 전 후보가 독자 행보를 택한다면 친노를 제외한 상당수 세력을 흡수할 수 있을 것”이라고 말했다.

박성준 기자 [e-mail]