직선제 후 하락세… 첫 반등

18대 대통령 선거에서 오후 6시 현재 잠정 투표율이 75.8%를 기록했다. 이번 대선이 여야 대선후보 간 팽팽한 세대결 양상으로 진행되면서 투표율이 높아졌다는 분석이 나온다. 역대 대선에서 투표율이 낮았던 20∼30대 젊은층의 투표 참여도 높았던 것으로 관측된다.

19일 선관위에 따르면 전국 1만3542개 투표소에서 4050만7842명의 유권자 중 3072만2912명이 투표에 참여했다. 이번 대선 투표율은 앞선 세 번의 대선 투표율과 비교할 때 김대중 후보가 당선된 1997년 15대 대선(80.7%)에 이어 두번째로 높고, 직전의 17대 대선(63.0%)보다 12.8%포인트 높은 것이다. 16대 대선에서는 70.8%를 기록했다. 민주화로 대통령 직선제가 부활돼 1987년에 실시된 13대 대선(89.2%) 이후 꾸준히 이어지던 하락세를 뒤집고 반등했다는 점이 특징이다.

지역별로는 광주가 80.4%로 가장 높았고, 충남이 72.9%로 가장 낮았다. 최대 표밭인 수도권은 서울 75.2%, 경기 74.9%, 인천 74.0%로 전체 투표율보다 다소 낮았다. 이번 대선의 승부처로 평가됐던 부산, 울산, 경남은 각각 76.2%, 78.5%, 77.0%를 기록했다. 충청권은 대전 76.5%, 충북 75.0%로 집계됐다. 새누리당의 텃밭인 대구, 경북은 79.7%, 78.2%, 민주통합당의 안방인 전남, 전북은 76.6%, 77.0%였다.

선관위와 정치권은 이번 투표율이 16대 대선 수준의 투표율을 보일 것으로 예상했다. 하지만 선거 판세가 초박빙으로 전개되고, 선거 막판에 야권 선거운동이 투표 독려에 집중되면서 20∼30대를 중심으로 투표 참여 열기가 높아졌다.

선관위 관계자는 “선거 전 조사에서 적극적 투표층이 79.9%로 파악됐는데, 결과적으로 이들 대부분이 투표장을 찾은 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

강구열·이현미 기자 [e-mail]